L'elenco è compilato dal World Monuments Fund, un'organizzazione pubblica che pubblica tali dati ogni due anni. L'elenco include 100 edifici o complessi indipendenti che attualmente si trovano ad affrontare il pericolo più grave, che si tratti di ostilità, disastri ambientali e sviluppatori in cerca di profitto. Alcuni edifici sono stati inseriti nell'elenco nel corso degli anni, ma più spesso la situazione migliora richiamando l'attenzione dell'opinione pubblica sul problema del monumento.
Va notato che l'elenco comprende non solo capolavori persi tra le foreste o alla periferia di megalopoli: ora include la Cattedrale di Riga Dome, le cui volte mostrano segni di distruzione, e il famoso complesso del monastero di Jvari in Georgia. La necessità di restaurare edifici importanti e preferiti dai turisti spesso sfugge alle autorità locali.
L'intero complesso di monumenti di epoche diverse sul territorio dell'Iraq è stato incluso nell'elenco come un unico elemento. Allo stesso modo vi è stato incluso l'insieme architettonico del centro di Città del Messico, colpito da un grave inquinamento ambientale. West Thebes, un complesso il cui significato architettonico e storico è difficile da sopravvalutare, è stato incluso per la prima volta nell'elenco: è minacciato dal turismo incontrollato, dai saccheggi dei residenti locali e, soprattutto, da un costante aumento del livello delle acque sotterranee a causa dell'apertura della diga di Assuan nel 1970. Di conseguenza, molte tombe della nobiltà furono allagate, le fondamenta dei templi soffrirono a causa della salinità del suolo.
La Russia è rappresentata nella lista dalla costruzione del Commissariato del popolo per le finanze, che vi è apparso da diversi anni, e da due nuovi punti: la casa di Konstantin Melnikov a Mosca e la tenuta Semyonovskoye-Otrada vicino a Mosca.
