L'Istituto è una divisione dell'Università americana di Beirut, dove la stessa Hadid ha studiato contemporaneamente. È stata fondata nel 2004 con fondi donati dall'ex vice primo ministro libanese Issam Fares per studiare la situazione politica in Medio Oriente.
Il territorio del campus universitario è principalmente occupato da edifici del XIX secolo, pertanto, i partecipanti al concorso di architettura erano tenuti a creare un progetto laconico e sobrio che si inserisse armoniosamente nello sviluppo storico.
Sono state la funzionalità, la semplicità e l'attenzione ai dettagli a far pendere la giuria a favore della proposta di Hadid. Il progetto dell'edificio di 6 piani si basa sulle irregolarità del sito: il campus universitario si trova sul pendio di una collina che scende verso il mare. È stata presa in considerazione anche la rete di sentieri esistenti. Ai livelli superiori ci sono gli uffici dei ricercatori, gli auditorium per i seminari, una sala di lettura; la parte superiore dell'edificio sporge oltre i confini del sito.
L'elemento principale dello spazio interno è l'atrio, attraversato da ponti che collegano diversi piani.
Per ottenere il massimo silenzio nell'istituto scolastico, l'aula principale si trova nel sottosuolo.
La superficie utile totale dell'edificio è di 2000 mq. m Dovrebbe essere completato entro ottobre 2008.