Questa costruzione certificata LEED Platinum nel deserto della California meridionale riunisce sotto lo stesso tetto l'Aquatic Education Center e il Western Center for Archaeology and Paleontology. Nonostante le rigide condizioni climatiche (in estate la temperatura raggiunge i 40 gradi e oltre, in inverno scende sotto lo zero), gli architetti sono riusciti a realizzare un complesso con una superficie totale di 6,5mila metri quadrati. m il più possibile risparmio di risorse. Ospita il più grande pannello solare del mondo, composto da 3.000 pannelli da 450 watt e fornisce alla struttura quasi la metà dell'elettricità di cui ha bisogno. La quantità di elettricità consumata è ridotta grazie a una varietà di sensori e timer configurati per spegnere le luci in tempo quando c'è sufficiente luce naturale. E la penetrazione della luce solare nelle sale espositive garantisce l'uso attivo delle vetrate (in questo caso è stato utilizzato un vetro termoisolante, che non si riscalda nemmeno nelle dure condizioni del deserto). Il riscaldamento e il raffreddamento dei locali vengono effettuati secondo lo schema di radiazione.
Gli edifici del complesso sono circondati da un campus con una superficie di 7 ettari, in parte adibito a giardino: sono presenti piante piantumate tipiche di questi luoghi, per l'irrigazione di cui viene utilizzata acqua industriale.
Così, i musei dedicati all'acqua, al suo utilizzo - e alla sua scarsità - nel mondo moderno sono diventati un valido esempio di rispetto per questa risorsa non rinnovabile.
Allo stesso tempo, Michael Lehrer è riuscito a risolvere con successo il problema dell'attrattiva esterna della struttura (questa domanda è sempre più sollevata in relazione agli edifici "verdi", poiché nel perseguimento dell'attività energetica, gli architetti spesso dimenticano completamente l'estetica lato del progetto). Il complesso è costituito da edifici in acciaio e vetro collegati tra loro da ampie terrazze, le cui facciate sono decorate da cinque torri di 12 metri realizzate con pannelli di acciaio lucido. All'interno, lo spazio espositivo a pianta aperta è pieno di luce solare e aria.
I due musei che compongono il complesso Water + Life sono stati sponsorizzati dalla Southern California Water Resources Authority in concomitanza con la costruzione della vicina Diamond Valley, il più grande serbatoio scavato al mondo. Nel corso della sua costruzione, completata nel 1999, sono stati riportati in superficie molti fossili importanti dal punto di vista paleontologico. La metà del nuovo complesso museale è destinata alla conservazione e all'esposizione.
