Un piano ambizioso per creare uno dei più grandi centri culturali del mondo è fallito per ragioni finanziarie. Doveva essere finanziato da imprenditori privati, ai quali in cambio è stato concesso il diritto di integrarlo con edifici per uffici, hotel ed edifici residenziali.
Il costo totale del progetto è di $ 25 miliardi. Insieme alla creazione di un centro culturale di importanza internazionale, la sua realizzazione reintrodurrebbe 42 ettari di lotti liberi nel cuore del porto di Hong Kong, nella penisola di Kowloon.
L'idea di fondare un tale gruppo appartiene all'Hong Kong Tourism Board. Sulla base dei risultati delle indagini sociologiche sui turisti a metà degli anni '90, è emerso che la maggior parte di loro ritiene che ci siano troppe poche istituzioni culturali sull'isola. Tale costruzione avrebbe dovuto attirare sia i turisti che gli investitori stranieri a Hong Kong.
Nel 1998 è stato presentato il concetto di Regione Culturale di West Kowloon e nel 2001-2002 si è tenuto un concorso internazionale per redigere un piano generale per il sito.
Fu vinto da Norman Foster: propose di coprire più della metà (55%) dell'area con un'enorme tenda, che avrebbe dovuto diventare lo stesso simbolo di Hong Kong come l'edificio dell'Utzon Opera House è diventato per Sydney. Questa "tettoia" diventerebbe il tetto più grande del mondo (25 ettari).
Sotto è previsto un parco, che occupa circa il 70% della superficie totale (e Hong Kong soffre di mancanza di verde), tre teatri per 2000, 800 e 400 spettatori, una sala concerti per 10.000 posti, un complesso di quattro musei (e il Centre Pompidou di Parigi avrebbe aperto le sue filiali lì., The Solomon Guggenheim Foundation e Museum of Modern Art di New York), un centro espositivo con una superficie di 10.000 metri quadrati. me un'arena acquatica.
Inizialmente, si prevedeva di iniziare la costruzione nel 2007 e di terminare nel 2011. Ma più di un anno e mezzo fa, sono sorte varie rivendicazioni contro il progetto. Gli artisti locali hanno espresso insoddisfazione per il predominio delle istituzioni culturali occidentali nel progetto e molti politici hanno attirato l'attenzione pubblica sulle condizioni troppo "generose" per gli sviluppatori. Lo sviluppatore originale che ha vinto la gara ha dovuto costruire tutti i musei e i teatri e coprire i costi della loro manutenzione per 30 anni. Per questo, potrebbe costruire e vendere edifici per uffici e residenziali nella zona circostante.
Ora poteva contare solo su metà dello sviluppo commerciale (per il resto è in corso un'ulteriore gara d'appalto) e inoltre doveva costituire un fondo fiduciario speciale dell'importo di 3,87 miliardi di dollari per il istituzioni di profitto per lo stesso periodo trentennale.
Di conseguenza, entro tre settimane dall'annuncio delle nuove regole, tutti gli sviluppatori che avrebbero preso parte alla gara hanno ritirato le loro candidature. Funzionari del governo di Hong Kong hanno detto che avrebbero formato un nuovo comitato e creato un nuovo piano di sviluppo per il "distretto culturale" entro settembre 2006. Ma è già chiaro che la parte più costosa del progetto di Foster - la tenda gigante - non sarà costruita comunque..
Gli esperti, tuttavia, sono scettici sulle prospettive di attuazione di questo piano in generale in relazione alle concessioni del governo ai politici populisti, ovvero la fissazione di un prezzo esorbitante per gli sviluppatori.
