Il nuovo edificio è unico: non è solo uno degli edifici più ecologici della città (insieme alla torre numero 7 del World Trade Center), ma anche - in parte - un monumento architettonico dei primi del XX secolo.
La struttura di 42 piani si trova in cima a un edificio Art Déco di sei piani del 1928, che già allora avrebbe dovuto servire come base per un grattacielo. La Grande Depressione mise fine ai piani del magnate William Randolph Hirst e la costruzione fu interrotta.
Il progetto da 500 milioni di dollari di Foster prevedeva di incorporare il grattacielo in uno storico "piedistallo", con i pavimenti nella parte vecchia da demolire e un ampio atrio con una cascata artificiale costruita all'interno. Uno dei motivi di questa decisione era il cambiamento degli standard per le dimensioni degli spazi per uffici e Foster non voleva fare tali concessioni. È stato avvertito che a New York le autorità sono sensibili a qualsiasi edificio con più di 50-60 anni e che potrebbe non ricevere il permesso per una ricostruzione così radicale. Ma l'architetto, che ha aggiunto la cupola al Reichstag di Berlino e il cortile vetrato al British Museum, non si è tirato indietro e si è rivelato giusto: il progetto della Hearst Tower ha ottenuto tutte le approvazioni molto facilmente.
Forse questo è stato facilitato dal fatto che questo edificio è stato progettato per il certificato LEED gold, rilasciato per il rispetto dell'ambiente nella costruzione e nel funzionamento della struttura. Oltre l'85% dell'acciaio utilizzato nella costruzione è materiale riciclato, la silhouette degli angoli tagliati non è solo un dispositivo formale: ha permesso di spendere il 21% in meno dello stesso acciaio rispetto a una struttura convenzionale delle stesse dimensioni. Il pavimento dell'atrio è pavimentato con pietra calcarea, un materiale ad alta conducibilità termica. L'acqua circola costantemente attraverso tubi in polietilene posati nei soffitti dell'interfloor, che raffredda i locali in estate e riscalda in inverno. L'acqua piovana raccolta sul tetto viene utilizzata per raffreddare i locali e per annaffiare le piante. Tutto ciò ha ridotto il consumo energetico della torre di un quarto, rispetto ai requisiti minimi previsti dalla legge di New York.
Poiché il periodo di progettazione principale cadeva dopo l'11 settembre 2001, Foster ha apportato modifiche al suo lavoro per motivi di sicurezza: il nucleo strutturale dell'edificio è stato spostato più lontano dalla strada per ridurre il rischio di crollo in un attentato con un'autobomba (questo ha inoltre permesso di creare uffici più spaziosi con lati 8th Avenue) e vani scala più ampi.
Ma la cosa principale nella costruzione è la hall, che ospita spazi per riunioni e ricevimenti, nonché un caffè per 2.000 dipendenti della società (prima lavoravano in nove diversi edifici sparsi per la città). La sua altezza è di 10 piani, al centro le scale mobili trasporteranno le persone dal piano terra agli uffici, scivolando su una cascata artificiale.
