Il nuovo edificio del Toledo Museum of Art, Ohio, ospita una vasta collezione di oggetti in vetro, dagli antichi vasi d'incenso egizi alle opere di artisti contemporanei. Ci sono anche sale per mostre temporanee e laboratori di soffiatura del vetro.
L'edificio è una sorta di versione della "Glass House" di Philip Johnson. Nonostante la notevole superficie di 3000 mq. m, l'edificio a un piano è quasi trasparente: stando su un lato, puoi facilmente vedere il parco, le persone e le auto dall'altro, attraverso 15 strati di vetro: le pareti esterne e interne del museo, che porta il nome ovvio "Padiglione di vetro".
Il tetto piano è sostenuto da sottili supporti in acciaio e tramezzi nascosti dietro intonaco bianco. Le pareti sono in vetro ad alta trasparenza, basso contenuto di ferro, costituite da pannelli fissati in scanalature nel pavimento in cemento e nel soffitto. L'obiettivo degli architetti è stato quello di rendere il confine tra l'interno del padiglione e il parco in cui è stato costruito il più trasparente possibile.
La trasparenza delle pareti dell'edificio SANAA si unisce alla complessità della sua pianta, "lasciando entrare" la natura circostante. Questa impressione è rafforzata da tre cortili verdi, che fungono da una sorta di lobby aggiuntiva dove i visitatori possono rilassarsi.
Una sfida particolare nella progettazione è stata la necessità di combinare le sale espositive con mostre di valore e laboratori di soffiatura del vetro per artisti locali e studenti delle scuole d'arte in un unico edificio. Alcuni di essi sono stati interrati (i sotterranei del padiglione sono grandi quanto fuori terra), ma le stanze con i forni, dove la massa vetrosa viene riscaldata a una temperatura di 1600 gradi Celsius, si trovano proprio di fronte a uno stretto corridoio dalle gallerie. Gli architetti sono riusciti a creare il necessario isolamento termico e acustico senza interrompere l'aspetto generale dell'edificio, ma c'è un importante aspetto positivo nell'inclusione delle officine nel complesso. Poiché sono aperti durante l'orario di apertura del museo, apportano dinamismo e un elemento di performance all'esposizione, oltre a una varietà di colori e luci: grazie alla trasparenza delle pareti, le fornaci di vetro accese proiettano riflessi sugli oggetti esposti anche nelle lontane sale del museo.
