Nella categoria principale “Città. Architecture and Society”la giuria, composta da Richard Sennett, Zaha Hadid, Amin Aga Khan e Anthony Gormley, ha riconosciuto il miglior padiglione nazionale della Danimarca. La sua mostra, intitolata Co-Evolution, è dedicata alla collaborazione di esperti danesi e cinesi nel campo dello sviluppo urbano sostenibile in Cina. Rappresenta un paese che guarda al futuro, al mondo che lo circonda, ad altri popoli e nazioni, e per utilizzare il suo ricco potenziale scientifico per aiutare a risolvere i problemi di inquinamento ambientale nelle città cinesi. Gli architetti danesi non solo hanno analizzato la situazione attuale, ma hanno anche proposto modi specifici per superare queste difficoltà, presentando le loro idee in immagini visive di per sé esteticamente preziose. Allo stesso tempo, hanno potuto imparare dall'esperienza delle loro controparti cinesi.
Il Golden Lion Cities Award è stato consegnato ai rappresentanti della capitale colombiana, Bogotá. Negli ultimi decenni, questa città ha risolto molti problemi nel campo della stratificazione sociale, dell'edilizia abitativa, dell'istruzione attraverso un approccio innovativo al sistema dei trasporti. Limitare l'uso delle auto in città ha comportato un aumento dello spazio libero per i residenti, le strade sono diventate più piacevoli alla vista e le riforme realizzate si sono rivelate anche economicamente e socialmente vantaggiose per la popolazione. Bogotá, secondo la giuria, è un faro di speranza per altre città del mondo, sia ricche che povere.
Il miglior progetto urbano è stato il piano Brazil 44 per Città del Messico dell'architetto Javier Sánchez (laboratorio Higuera + Sanchez). Questa è una piccola area residenziale, alloggi sociali a prezzi accessibili, che è molto attraente nella forma. Il progetto include l'opportunità per i residenti di decorare le loro case a loro piacimento. In questo modo, l'architetto è riuscito a evitare la noiosa uniformità che è caratteristica delle aree residenziali di tutto il mondo.
Un premio speciale per gli istituti di architettura è andato alla Facoltà di Architettura del Politecnico di Torino per un progetto studentesco di un complesso residenziale per i poveri per la città indiana di Mumbai (Bombay).
Oltre a questi quattro premi, nella sezione principale sono state riconosciute tre mostre nazionali: il Padiglione del Giappone (Teronobu Fujimori) per "l'unità formale della mostra e il piacere che porta ai visitatori", il padiglione islandese per la "notevole collaborazione" dell'artista Olafur Eliasson e dello studio dell'architetto Henning Larsen, e del padiglione della Macedonia (Minas Bakalchev e Mitko Hadji Puglia) per la profondità e la poesia delle riflessioni sulla città, sinteticamente espresse attraverso parole scritte in gesso su una lavagna.
Nella sezione "Città di pietra", sette "Leoni di pietra" sono stati assegnati a vari architetti italiani che hanno presentato progetti per le città balneari predeterminate del sud Italia - Bari, Crotone, Siracusa e Pantelleria. Secondo la giuria, esprimono perfettamente le possibilità della pietra come materiale e il potenziale formale e sociale di un insediamento tradizionale sulle rive del Mar Mediterraneo.
La sezione Portus della Biennale (Palermo) è stata insignita del Portus Architectural Prize per il progetto di ricostruzione dell'area portuale di Potenza agli architetti Gustavo Matassa, Vicenzo De Biase, Silvia Marano e Rose Nave.
La giuria del Padiglione Italia, a sua volta, ha assegnato tre premi. Il Premio Manfredo Tafuri è stato assegnato all'architetto e teorico dell'architettura Vittorio Gregotti per i suoi contributi all'analisi della tradizione modernista. Il Premio Giancarlo De Carlo è stato assegnato all'architetto e scienziato Andrea Stipa per aver coniugato la ricerca sperimentale sulla città come fenomeno con un approccio libero, quasi visionario al problema. Il critico di architettura Luca Molinari è stato insignito del Premio Ernesto Nathan Rogers per il suo trattamento dell'architettura contemporanea in un modo innovativo di studiare lo sviluppo delle teorie della comunicazione.