Si trova nello spazio aperto del porto cittadino di recente sviluppo. Boston era una volta una città portuale, ma poi le sue aree costiere persero la loro precedente importanza economica e poi furono separate dal resto della metropoli da autostrade. Ma negli anni '90, questa autostrada era nascosta sotto terra e le autorità cittadine dovettero affrontare la questione dello sviluppo di una desolata fascia costiera. Nel 2000 si è deciso, insieme a edifici residenziali e uffici, di costruirvi un nuovo complesso dell'Istituto di Arte Contemporanea, che esiste dal 1936. La costruzione è iniziata nel 2004 e, per caso, nel 2006 il museo sorge da solo in riva all'oceano: finora non è stato nemmeno possibile avviare la costruzione di almeno una struttura dallo sviluppo commerciale previsto.
L'enorme edificio del museo, per la maggior parte - vetrato, attira l'attenzione con un blocco sporgente di 25 metri in avanti, che, a quanto pare, non trattiene nulla nell'aria (infatti, è fissato da quattro capriate in acciaio nascoste nel volume dell'edificio). Questa consolle ospita le gallerie espositive, l'unica sede museale senza finestre panoramiche sul mare. Sono illuminate da aperture nel soffitto, coperte da un telo che filtra il sole. Da loro è possibile accedere alla mediateca, una sala attrezzata con computer, dove i visitatori possono visualizzare le collezioni del museo in formato digitale. Il suo pavimento è inclinato e la stanza stessa termina con una parete di vetro, da cui l'acqua è visibile: solo onde, senza costa, senza orizzonte. All'esterno, la mediateca sporge dal blocco della galleria sottostante, come un portello semiaperto.
Non meno importanti delle sale espositive sono i livelli inferiori dell'edificio del museo. I visitatori possono entrare da una porta nell'angolo della hall con facciata in vetro, anch'essa affacciata sul mare. Da lì puoi prendere un enorme ascensore, anche di vetro, delle dimensioni di un camion fino alle gallerie, o solo al secondo piano, al teatro.
Ma, se lo desideri, puoi entrare nell'istituto e bypassare la hall. Le tribune aperte in legno, che sembrano una gigantesca scalinata, sono rivolte verso il mare, lungo la quale si può salire subito al livello dell'auditorium. Da loro puoi guardare all'interno attraverso la parete di vetro: questa barriera trasparente funge da sfondo per il palcoscenico del teatro. Il teatro stesso è progettato per 325 posti a sedere e, se lo spettacolo richiede l'isolamento dal mondo esterno, le sue pareti possono essere chiuse con tapparelle.
L'architettura sobria e allo stesso tempo originale dell'Istituto di Arte Contemporanea "Diller Scofidio + Renfro" sembra molto diversa da quei musei che stanno ora emergendo in tutto il mondo: luminosa e mal coordinata con le opere d'arte in essi custodite. Il nuovo edificio di Boston è sia una decorazione di un'area urbana rinnovata, sia uno spazio pubblico per il tempo libero dei residenti, e un centro culturale, e allo stesso tempo il più funzionale.
