L'edificio di James Simon sarà situato sul sito del magazzino di Karl-Friedrich Schinkel, demolito nel 1939, accanto al Pergamon Museum, sulle rive del canale Kupfergraben e direttamente di fronte al New Museum. Il suo architetto David Chipperfield ha creato la seconda versione dell'aspetto dell'edificio, e la prima è stata progettata nel 2001. Quindi il volume di vetro è apparso alla direzione dei Musei di Stato di Berlino e ai rappresentanti dell'UNESCO (l'Isola dei Musei è sotto la protezione di questa organizzazione) come progetto troppo radicale. Allo stesso tempo, c'erano problemi con il finanziamento e la sua attuazione è stata rinviata.
Ma la necessità di un'unica lobby, combinata con spazi per uffici, presso il principale complesso museale di Berlino è diventata sempre più urgente, così nel 2006 il governo tedesco ha stanziato 73 milioni di euro per il progetto, e Chipperfield è stato chiesto di ridisegnare la versione originale del edificio.
Secondo l'architetto, ha sottoposto la sua prima versione dell'edificio James Simon a "decostruzione": un unico volume si è trasformato in una serie di colonnati, e il vetro è stato sostituito dalla pietra naturale. Esili pilastri, creando un'immagine collettiva dei "classici" senza ripetizione letterale di forme architettoniche, continuano il colonnato di "Pergamo" e sottolineano la facciata del Nuovo Museo che si trova alle loro spalle. È così che si forma un piccolo cortile a pilastri, in cui si trova l'edificio dell'ingresso principale. I visitatori vi entrano dalla fine, salendo l'ampia scalinata principale, che incontra anche lo spirito dell'Isola dei Musei.
Il progetto rivisto di Chipperfield ha deliziato il direttore dei musei statali di Berlino, Klaus-Peter Schuster. Ha paragonato il futuro edificio con un maestoso tempio antico, citando anche il "minimalismo di Mies van der Rohe". Il James Simon Corps è stato molto apprezzato anche dai rappresentanti della Prussian Cultural Heritage Foundation. Il nuovo edificio completerà l'Isola dei Musei con le infrastrutture necessarie: nonostante sia uno dei più grandi complessi museali del mondo, non ci sono quasi edifici annessi. Ma quando la sua ricostruzione nel 2012 sarà completata, l'isola potrà competere anche con il Louvre per la leadership mondiale in questo settore.
