I suoi rivali includevano SANAA, Herzog & de Meuron, gmp e Carlos Ferrater. Il compito del cliente era trasformare lo stadio degli anni '50, quindi il più grande d'Europa (nel 2001 ospitava 112mila spettatori, al momento - 98mila) in un moderno complesso sportivo. Entro il 2011 ci saranno nuovi atri, scale, scale mobili e ascensori, passaggi di servizio, verrà rinnovato il design delle tribune e verranno aggiunti altri 10.000 posti.
Ma l'elemento principale del progetto di Foster è il nuovo guscio dello stadio. L'architetto, ispirato dal mosaico di piastrelle di ceramica rotte "trencadis", che è stato ampiamente utilizzato nei suoi edifici da Antoni Gaudí, prevede di rivestire le pareti esterne dell'arena con scaglie luminose di pannelli di vetro e plastica. Saranno dipinti in quattro colori: blu e viola - i colori del Barcellona - e rosso e giallo - i colori della bandiera catalana. Questi pannelli saranno collocati anche sul nuovo tetto dello stadio, una struttura mobile leggera rinforzata con cavi d'acciaio.
Dietro il nuovo guscio saranno installate luci che consentiranno di evidenziarne alcune parti di notte, trasformando lo stadio in un maxischermo su cui proiettare immagini in movimento a colori.
