La casa Farnsworth di Mies van der Rohe era in vendita da Sotheby's nel 2003 e la casa pieghevole Mason Tropical di Jean Prouvet è apparsa da Christie's la scorsa estate. Nella stessa "azienda" c'erano la casa di Wolfson Trailer nello stato di New York, costruita da Marcel Breuer, e la casa n. 21 della serie "Case Study" di Pierre Koenig.
Ora è stata la volta della Kaufman House - "villa nel deserto" (1946-1947) di Richard Noitra a Palm Springs, una delle opere più famose dell'architetto. Verrà messo all'asta da Christie's nell'estate del 2008, tra un programma di capolavori del dopoguerra e dell'arte contemporanea. Il costo stimato della costruzione è di 15-25 milioni di dollari, il che lo distingue da altri monumenti architettonici del XX secolo che sono andati sotto il martello prima di lui: la stessa Farnsworth House è andata “solo” per 7,5 milioni. una questione di valore storico ed estetico dell'edificio: la posizione geografica ha giocato un ruolo qui. La casa di Neutra è in California e il capolavoro di Mies van der Rohe si trova nell'Illinois, negli Stati Uniti nordorientali.
Gli storici e semplicemente gli amanti dell'architettura si oppongono a questo metodo di vendita, poiché il più delle volte, a seguito di un'asta, gli edifici finiscono nelle mani di privati che non hanno fretta di mostrare le proprie acquisizioni a ricercatori e studenti-architetti.
D'altra parte, se tra i milionari nasce la moda di acquistare case con lo status di monumento del modernismo, allora molti edifici non solo saranno salvati dalla distruzione, ma sarà anche garantito che saranno preservati in buone condizioni per le generazioni future.
La storia della casa Kaufman è particolarmente rivelatrice sotto questo aspetto. Edgar J. Kaufman, proprietario di un grande magazzino a Pittsburgh, commissionò a Frank Lloyd Wright la famosa Falls House negli anni '30. Dieci anni dopo, decise di costruire una villa in California dove avrebbe potuto trascorrere i mesi invernali. Neutra ha creato per lui un progetto basato sull'opposizione di piattaforme a pavimento a pareti di supporto visivo di vetro trasparente.
Dopo la morte di Kaufman nel 1955, la casa cambiò diversi proprietari, il che stravolse il piano dell'architetto con varie aggiunte. Nel 1992, i suoi attuali proprietari, la coppia Harris, decisero di visitare il famoso monumento e scoprirono che era pronto per la demolizione. A Palm Springs, il modernismo non era molto popolare (la stilizzazione nello stile coloniale spagnolo prevale lì), e la casa a quel tempo era rimasta vuota per tre anni e mezzo. La coppia Harris ha acquistato l'edificio per $ 1,5 milioni, ha eseguito un accurato restauro scientifico dell'edificio e ha acquistato ulteriori appezzamenti di terreno intorno ad esso, ripristinando l'insieme originale della tenuta Kaufman. Ora la coppia sta divorziando e la casa è stata rimessa in vendita, ma a condizioni completamente diverse.
Un altro esempio recente di tentativo di trasformare un monumento architettonico del XX secolo in una "impresa redditizia" è associato all'ultima costruzione di Ludwig Mies van der Rohe negli Stati Uniti, l'edificio IBM a Chicago (1972). Dal secondo al quattordicesimo piano di questo edificio di 52 piani, si prevede di trasformarsi in un boutique hotel per 300 ospiti. Nel 2006, l'inquilino principale ha lasciato la torre, che le ha dato il nome - IBM, e successivamente le entrate dei proprietari dell'edificio, inclusa la partenza per la sua manutenzione in buone condizioni, sono diminuite drasticamente.
