La costruzione è opera dello studio di Richard Rogers, che ha vinto il concorso di architettura per la sua progettazione nel 1989. Ma hanno iniziato ad occuparsi di questo piano molto prima, nel 1985, e l'idea di costruire un nuovo terminal nel più grande aeroporto della Gran Bretagna è apparsa nel 1982.
La ragione di questa lentezza è nei tentativi dei clienti e delle autorità di ridurre i costi di costruzione, per assicurarsi che sia necessario utilizzare solo una tale area per l'edilizia, ecc. Di conseguenza, quasi nulla è rimasto dell'edificio esteso con un tetto ondulato e "canyon leggeri" che ne tagliano tutti i livelli. … La costruzione del 2006 di Rogers, il quarto terminal dell'aeroporto Barajas di Madrid, per il quale ha ricevuto il Premio Stirling, fornisce informazioni sul progetto iniziale.
A Londra, invece, è apparsa una struttura di tipo completamente diverso. Questo è forse uno degli aeroporti più alti del mondo, con quattro livelli fuori terra e tre sotterranei. Ciò crea notevoli inconvenienti: se un passeggero arriva a Heathrow con la metropolitana e il suo aereo è parcheggiato in uno dei due terminali satellitari T 5, dovrà arrampicarsi da terra fino in cima all'edificio, fino alla sala partenze., fai il check-in, quindi scendi di nuovo a bordo della navetta, che lo porterà attraverso il tunnel sotto l'aerodromo fino all'edificio vicino.
Nel corso degli anni i solai ondulati sono stati sostituiti da una copertura larga 160 m con una curva di profilo, coprendo l'intero vano terminale senza l'ausilio di supporti intermedi. Questa decisione è correlata allo scopo funzionale dell'edificio. Poiché gli aeroporti sono spesso in fase di ristrutturazione, gli architetti hanno reso la struttura interna dell'edificio completamente indipendente dalla "scatola" esterna delle pareti e del tetto. Ciò ha permesso di creare un interessante effetto visivo: lungo il perimetro dell'edificio sono presenti aperture verticali con scale mobili e ascensori, che consentono di stimare le dimensioni reali dell'edificio (lunghezza T 5 è 396 m, altezza - 40 m, è progettato per un traffico passeggeri di 30 milioni di persone all'anno).
Ma l'obiettivo principale degli architetti - rendere l'edificio il più duraturo possibile e adattabile a eventuali futuri cambiamenti della situazione - non è stato pienamente raggiunto. Il progetto con un budget di 4,3 miliardi di sterline è stato realizzato in aeroporto, che prima o poi dovrebbe chiudersi. Per atterrare a Heathrow, la maggior parte degli aerei in arrivo deve sorvolare tutta Londra, con l'ultima tappa sulla residenza reale a Windsor. Si tratta di una grave violazione non solo delle norme di protezione ambientale, ma anche delle norme di sicurezza, comprese quelle relative alla lotta al terrorismo. Pertanto, in futuro, le autorità dovranno nuovamente ricorrere ai piani, ritardati negli anni '70, di costruire un aeroporto su un'isola artificiale al largo delle coste dell'Essex.
Nel frattempo, il T5 sorprende per molte delle sue caratteristiche: ad esempio, lì hanno aperto 144 negozi e caffè, più che nel resto di Heathrow, considerato uno degli aeroporti più "commercializzati" al mondo. Durante la realizzazione del progetto è stato necessario portare in superficie due fiumi dalle tubazioni e farli scorrere lungo canali artificiali rivestiti di legno. Per creare un ecosistema naturale al loro interno, pesci e lumache sono stati rilasciati lì dal vicino fiume Koln. Una menzione speciale merita la facciata dell'aeroporto: è completamente nascosta ai passeggeri in arrivo da Londra dietro l'edificio di un garage multipiano; lo stesso edificio separa il paesaggio dell'Inghilterra meridionale da coloro che sono appena arrivati nelle isole britanniche. Gli architetti volevano creare un viale verde tra questi due edifici, ma questo spazio è già stato riempito di annessi. Allo stesso tempo, i livelli superiori del T 5 offrono ancora una vista dei campi e dei boschetti della "cintura verde" di Londra, nonché del Castello di Windsor.
Certo, il nuovo terminal non appartiene ai migliori esempi di moderna architettura aeroportuale, ma dato che dall'inizio della sua progettazione, molto è cambiato nel mondo dei viaggi aerei (le zone di scambio Duty Free si sono espanse a dismisura, le compagnie aeree di classe economica sono apparsi con le proprie caratteristiche, i Concordes hanno smesso di volare ed è entrato in funzione l'Airbus A380, i requisiti di sicurezza sono diventati insolitamente più severi), e questa struttura è abbastanza coerente con le funzioni ad essa assegnate, il Terminal 5 può essere definito un successo del Rogers Sterk Harbour Bureau piuttosto che un punto nero nel suo curriculum.
