Per lo stesso architetto la vittoria è stata una sorpresa: l'aveva aspettata negli anni precedenti, ma questa volta era sicuro che non sarebbe stato scelto. La giuria del premio ha sottolineato il coraggio di Nouvel come architetto, la sua voglia di sperimentazione, di innovazione in tutte le sue forme.
A differenza delle opere dei più moderni "leader della professione", i progetti di Jean Nouvel non sono accomunati da uno stile comune o da motivi formali stabili. Ogni edificio, secondo l'architetto, è un'avventura e anche un risultato di ricerca. È influenzato dal clima, dal vento e dai colori degli edifici circostanti. Tutto ciò impone alcune restrizioni, ma senza queste restrizioni l'architettura non esiste: si trasforma in scultura.
Nouvel evita deliberatamente edifici "generalizzati", che, a suo avviso, prevalgono nell'architettura moderna. Crea edifici con atmosfere diverse, vocabolario e colori diversi. Il suo desiderio è quello di creare un edificio adatto a questo luogo particolare al momento. Per lui, gli edifici sono esseri viventi e gli piace la loro diversità.
Jean Nouvel ha guadagnato fama mondiale nel 1981 quando ha vinto un concorso di architettura per la progettazione dell'edificio dell'Istituto del mondo arabo a Parigi. La sua straordinaria facciata con "diaframmi" di apertura e chiusura regola l'illuminazione delle stanze: questa soluzione unisce la tradizionale decorazione araba e la moderna tecnologia.
Ora il suo laboratorio di Parigi impiega 140 persone e le filiali del suo ufficio sono aperte a Londra, Copenaghen, New York, Madrid e Barcellona. In totale, i suoi dipendenti stanno ora lavorando a più di quaranta progetti in tredici paesi. L'architetto spera che ricevere il Pritzker Prize aiuti la realizzazione delle sue nuove opere, ancora più audaci e innovative. Allo stesso tempo, Nouvel ha già molti premi professionali: è il comandante dell'Ordine delle arti francese, vincitore del Leone d'oro della Biennale di Venezia, la medaglia d'oro del Royal Institute of British Architects (RIBA), Borromini Premio, Praemium Imperiale giapponese, ecc.
La consegna della medaglia di bronzo - segno commemorativo del Pritzker Prize - a Jean Nouvel, secondo francese (dopo Christian de Portzamparc) nella lista dei vincitori, avverrà il 2 giugno 2008 presso la Washington Library of Congress.
