L'edificio più suggestivo e interessante dell'intero complesso del Villaggio Olimpico di Pechino, la nuova arena è progettata per 91.000 spettatori (dopo la fine delle Olimpiadi, il numero di posti a sedere sarà ridotto a 85.000). Le dimensioni dello stadio sono 320 x 297 m, l'altezza è di 69 m.
Ma la sua attrattiva e originalità non sono nelle caratteristiche fisiche. In sostanza, il nuovo edificio non ha pareti. Il suo “scheletro esterno”, un grazioso intreccio di travi in acciaio argenteo, è contemporaneamente il pavimento, le facciate e la struttura portante dell'edificio. All'interno si può vedere una ciotola di cemento rosso brillante dell'arena stessa, ma tutti i locali aggiuntivi: negozi, caffè, scatole, ecc. Hanno ciascuno il proprio guscio, gli architetti sono riusciti a fare a meno di una barriera impenetrabile comune attorno all'edificio. Questa decisione ha permesso di fare a meno della ventilazione artificiale di una struttura enorme. Dove la protezione dalle intemperie era ancora necessaria, sono stati utilizzati "cuscini" gonfiabili in teflon. Anche i pavimenti dello stadio sono realizzati in plastica traslucida, che trasmette luce ultravioletta: in modo che l'erba del prato del campo non si asciughi.
L'arena stessa non ha un ovale standard, ma una forma quasi perfettamente rotonda, il che rende tutti i sedili degli spettatori ugualmente convenienti per osservare la competizione.
Il ruolo di lobby dello Stadio Olimpico è svolto da un ampio corridoio con caffè e negozi, che passa tra la "foresta architettonica" della struttura esterna, come la chiamava Jacques Herzog, e le pareti dell'arena.
Il progetto ha ricevuto il soprannome di "Nido d'uccello" dai residenti di Pechino nel marzo 2003, quando è stato annunciato che il progetto Herzog & de Meuron aveva vinto un concorso di architettura. Un nome così non ufficiale è associato in Cina a concetti estremamente positivi: unicità, esclusività, valore. Tutto ciò è dovuto non da ultimo a una delle principali prelibatezze della cucina cinese: i nidi di rondoni veloci.
Allo stesso tempo, il nuovo stadio, non solo un interessante esempio di moderna architettura di impianti sportivi, ma anche una notevole costruzione della capitale cinese, che divenne un'attrazione popolare anche durante la costruzione, è ora associato a uno scandalo politico. Ai Weiwei, un eccezionale artista cinese, ha lavorato al suo progetto insieme ad architetti svizzeri. Ora ha effettivamente rinunciato alla sua paternità per motivi politici: Weiwei si è opposto alle Olimpiadi di Pechino in generale, paragonandole a un "sorriso finto", e lo stadio, le cui qualità estetiche non nega, è, secondo l'artista, un " Acrobazia di pubbliche relazioni "delle autorità cinesi …
Ma, nonostante la natura ambigua dei Giochi del 2008, è stato grazie a loro che è nato il meraviglioso stadio Herzog & de Meuron, che ancora una volta ci fa riflettere sulla questione della responsabilità morale di ogni “creatore” che lavora per i totalitari e coloro vicino a ciò preoccupa molti architetti occidentali. Va notato che Jacques Herzog e Pierre de Meuron hanno detto che, molto probabilmente, non saranno all'apertura delle Olimpiadi, ma hanno detto che questa decisione non era legata alla politica.
