Questo premio è stato assegnato dal 1975 dal Ministro della Cultura della Repubblica ad architetti per una serie di lavori. Nel caso del duetto Lacaton & Vassal, la giuria del premio ha sottolineato il desiderio di lavorare con un minimo di fondi, per il pubblico più ampio - con qualità costante, originalità, attenzione alle esigenze dei loro clienti "reali": studenti, residenti di complessi di edilizia popolare, visitatori di musei.
Gli architetti sottolineano che un budget limitato li aiuta a trovare la soluzione ottimale per un particolare progetto, ad abbandonare tutto il superfluo, lasciando solo il necessario, sia in termini di funzionalità che di estetica.
Il premio, assegnato ogni due anni, prevede un premio in denaro di 10.000 euro.
È uno dei premi più democratici nel campo dell'architettura al mondo: per selezionare quattro finalisti, 2.000 architetti, sviluppatori, giornalisti, curatori dalla Francia e da altri paesi europei sono invitati a fare la loro lista di quattro, a loro avviso, il più degno. Quindi i nomi che sono stati trovati più spesso nei questionari presentati sono considerati dalla giuria presieduta dal Ministro della Cultura. Quest'anno, oltre a Christine Albanel, ha incluso, tra gli altri, i vincitori degli anni precedenti Rudy Ricciotti e Jean Nouvel, nonché il direttore del Centre Pompidou Alain Seban e il capo dell'Istituto francese di architettura (Ifa) Francis Rambert.
I rivali di Lacaton & Vassal quest'anno sono stati Patrick Bouchen, Jacques Ferrier e Françoise-Helene Jourda.
