David Adjaye ha fondato la sua azienda partner nel 1994 e presto si è guadagnato la reputazione di architetto con la visione di un vero artista. Nel 2000, l'architetto ha riorganizzato il suo studio e lo ha ribattezzato Adjaye Associates. Da allora, ha completato una serie di progetti prestigiosi, tra cui il Nobel Peace Center di Oslo, lo Stephen Lawrence Art Center di Londra e il Museum of Modern Art di Denver.
Lo studio di architettura di Ajaye ha uno stretto rapporto con il mondo artistico. Gli artisti più famosi e di successo del nostro tempo, tra cui Chris Ofili e Olafur Eliasson, sono i suoi clienti e collaboratori.
Ajaye è nato in Tanzania da un diplomatico ghanese nel 1966. Fino al 1978 ha vissuto in Africa e in Medio Oriente. Poi si è trasferito con i suoi genitori a Londra, dove ha studiato arte e architettura. Nel 1993 ha conseguito un Master in Architettura presso il Royal College of Art. Ajaye viaggia molto con conferenze in Europa e in America. Fino a poco tempo fa, ha insegnato alle università di Harvard e Princeton. Nel 2005 è stato pubblicato il primo libro dell'architetto, in cui sono stati raccolti progetti di case private. Un anno dopo, la pubblicazione del secondo libro di Ajay "Creazione di edifici pubblici" è stata programmata per coincidere con la prima mostra personale del maestro, che ha viaggiato in diverse città dell'Europa e del Nord America. Nel 2007, David è diventato un Cavaliere Comandante dell'Ordine dell'Impero Britannico per il suo contributo speciale allo sviluppo dell'architettura.
Nei suoi progetti, si sforza di enfatizzare le qualità scultoree dello spazio, utilizzando tecniche come pozzi di luce, sfumature di colore simili e materiali contrastanti e trame di superficie. Tra i progetti in corso dell'architetto, uno dei più interessanti è l'International School of Management a Skolkovo vicino a Mosca.
Ho incontrato David nel suo ufficio nel famoso artista Hoxton a East London. Uno degli spazi degli uffici è pieno di splendidi schemi costruttivi, lavorando con cui David riesce a raggiungere nella sua architettura qualità come l'autenticità dei materiali e il preciso equilibrio di rapporti e combinazioni che risvegliano emozioni umane sincere.
Lei stesso ha ricevuto interviste con famosi architetti alla radio della BBC. Con quale domanda vorresti iniziare la nostra conversazione?
(Risate) Mi chiedevo: qual è il punto della tua architettura?
Allora lo faremo. Qual è il punto della tua architettura?
Sto cercando di trovare strategie che mi aiutino a trovare nuove opportunità di comunicazione in architettura. Intendo trovare nuovi modi per vedersi e stare insieme. Vedo il ruolo dell'architettura nell'essere un tale collegamento.
Nomina gli architetti che hai intervistato per la BBC
- Ce n'erano cinque: Oscar Niemeyer, Charles Correa, Kenzo Tange, J. M. Drink e Moshe Safdie. Inizialmente volevo fare un colloquio con sei architetti, ma purtroppo, poco prima dell'inizio del progetto, Philip Johnson è deceduto e abbiamo deciso di limitarci a incontrare cinque maestri. L'idea era di incontrare i rappresentanti di una generazione di architetti che avevano incontrato grandi modernisti come Mies van der Rohe, Le Corbusier, Louis Kahn, Alvar Aalto, Walter Gropius e Louis Sert.
Una delle tue domande era quella che hai posto a tutti gli intervistati?
La prima domanda è stata come sono stati personalmente influenzati dai loro incontri con i grandi architetti modernisti e come questi incontri hanno cambiato e ispirato il loro lavoro. Così, ho cercato di identificare alcune genealogie di idee.
E cosa ti hanno risposto?
Le risposte erano diverse. Oscar Niemeyer ha incontrato Corbusier quando aveva solo ventisette anni, e per lui è stato un passaggio radicale, quasi biblico, da ciò che aveva fatto prima a una nuova dimensione del modernismo. Per Charles Correa, architetti come Kahn e Aalto erano associati alla continuazione e al riflesso delle basi del modernismo. Per me era importante sentire in prima persona il legame emotivo di questi anziani architetti con gli ideali del modernismo, così come la loro profonda percezione del mondo. È curioso che per così tante generazioni molti architetti continuino a trarre ispirazione da una cerchia molto limitata di fonti primarie.
Gestisci tre studi a Londra, New York e Berlino. Come funzionano?
Mi sembra che il modello tradizionale di uno studio di architettura situato da qualche parte sulle montagne della Svizzera o sul mare in Portogallo, come simbolo di un idillio bello e isolato, non corrisponda alla realtà per molto tempo. Allo stesso tempo, non posso chiamare la mia attività un ufficio aziendale con un ambizioso desiderio di conquistare il mondo. Sono più un architetto errante. Come altri miei colleghi, seguo le opportunità economiche emergenti nel mondo, che mi mettono in contatto con nuovi clienti, o meglio mecenati del mio lavoro. Mi danno l'opportunità di lavorare. Devo agire in modo strategico e reagire a una varietà di opportunità. Pertanto, ho bisogno di essere presente contemporaneamente in diverse parti del mondo. La nostra sede principale ha sede a Londra. Siamo una quarantina qui, ea New York e Berlino siamo rappresentati da team molto piccoli guidati da persone che hanno lavorato con me per molti anni. Di solito ci vado una o due volte al mese. Grazie a Dio l'architettura è una professione lenta. Il completamento del progetto richiede dai tre ai cinque anni, il che ci dà l'opportunità di lavorare in parallelo su molti progetti.
Ci sono molti artisti famosi tra i tuoi clienti. Come è successo?
Aspiravo a questo rapporto, ed era il risultato del mio ripensamento della pratica architettonica convenzionale. Per creare un progetto olistico e di successo, è necessario realizzare ciò che i tedeschi chiamano Gesamtkunstwerk o la sintesi delle arti. Per fare questo, invito persone di diverse professioni, compresi gli artisti, a collaborare. Questo approccio aiuta a raggiungere un livello elevato, artistico e tecnico.
E in quali circostanze hai incontrato questi artisti?
All'inizio, da studente, diffidavo delle scuole di architettura. Ho studiato negli anni Ottanta, l'epoca delle grandi teorie. Ma non volevo sperimentare solo mentalmente. Volevo costruire qualcosa. La teoria è molto importante, ma secondo me dovrebbe essere basata sulla pratica. Si basa sulla comprensione, riflessione e ricostruzione di qualcosa di materiale, e non in una posizione ipotetica. In quegli anni, ho notato che molti architetti teorizzavano magnificamente sul significato dell'universo, mentre molti altri si lasciavano trasportare dalla costruzione di ridicole stilizzazioni postmoderne. In questo contesto, si sono distinti gli artisti che hanno effettivamente costruito le loro installazioni significative, la migliore delle quali può essere considerata architettura. Pertanto, sono stati gli artisti a diventare i miei modelli e quelli con cui volevo davvero comunicare. Così sono finito alla scuola d'arte e poi ho studiato architettura al Royal College of Art, dove ho incontrato molti artisti.
Si scopre che artisti famosi che sono i tuoi clienti e collaboratori erano tuoi compagni studenti all'università e, in un certo senso, tu sei uno di loro?
Ovviamente. Hanno tutti la mia età.
Alla Southbank University, la tua tesi era sulla città di Shibam nello Yemen, e al Royal College of Art, hai studiato la storia delle cerimonie del bere il tè in Giappone. Quanto è importante la cultura nella tua pratica?
Per me, la cultura definisce la mitologia. L'architettura riflette e, se lo desideri, rappresenta la storia delle civiltà. Sono interessato a culture diverse e mi ispirano. Shibam nello Yemen è una città fenomenale con grattacieli medievali costruiti con argilla e fango dal fondo del fiume. È un'impresa ingegneristica eccezionale emersa nel mezzo del deserto come un miraggio da favola. Il Giappone è interessante a modo suo. Ho vissuto a Kyoto per un anno. Questo paese è interessante per me perché, nonostante la sua cultura sia basata sul cinese, è stato completamente riscritto e praticamente reinventato.
Parliamo dei tuoi progetti in Russia. Per prima cosa, parlaci della tua School of Management a Skolkovo. Come ti è arrivato questo ordine?
Siamo stati invitati a partecipare al concorso insieme a J. M. Pei, Santiago Calatrava e Dixon Jones. Ero il più giovane invitato e non avevo mai lavorato su così larga scala prima. Il nostro progetto si propone di creare una sorta di utopia, perché l'idea di un campus educativo è una delle ultime opportunità per creare un'utopia. Dopotutto, il campus universitario assomiglia a una fraternità monastica ideale. Questo è un paradiso idealizzato e il mondo intero è lontano, molto lontano. Tutti gli altri partecipanti hanno suggerito campus più o meno tradizionali, e io ho inventato una tale gerarchia e ho vinto. In un certo senso, è l'idea modernista di una città verticale piantata su un disco circolare che si libra sopra il paesaggio. Diverse funzioni sono concentrate all'interno di questo disco: piazze, piazze, blocchi residenziali, aule e locali per lo sport e la ricreazione. Il punto di sviluppo copre un'area minima e si trova come un punto su un'area di 27 acri (11 ettari). In un certo senso, è un monastero che non è concettualmente così diverso dalla famosa La Tourette Corbusier.
Come è nata questa forma interessante?
La forma dell'edificio è un omaggio alle idee di Malevich, davanti al cui genio ammiro. Il suo lavoro è la chiave per comprendere la storia del modernismo e della modernità. Credo che Mies rappresenti uno stile internazionale di modernismo, che si riferisce principalmente al sistema organizzativo ortogonale. E Malevich rappresenta un sistema completamente diverso, che non ha mai ricevuto completamente la manifestazione appropriata. Se il modernismo di Mies è legato alla città, allora il modernismo di Malevich è più in linea con un certo sistema di possibilità, costruito su un ordine nascosto in relazione all'ambiente e alla natura. Un'altra fonte di ispirazione per questo progetto sono le sculture mitologico-religioso in bronzo degli Yoruba in Africa. Queste sculture erano basate sulla credenza nell'ascensione di persone da un mondo all'altro su un disco. Pertanto, il progetto si basa su una miscela di idee, ma soprattutto è un esperimento per creare un'utopia.
Hai anche partecipato al concorso per il progetto del Museo d'Arte di Perm
Sì, è stata una competizione molto grande. Siamo arrivati al secondo turno, ma non siamo arrivati in finale. A Perm, abbiamo proposto un agglomerato di piccoli volumi paralleli e rettangolari, costruiti a forma di ovale - in alcuni punti questi volumi si toccano e in alcuni punti divergono. Questa strategia ha creato viste molto interessanti sul fiume e sulla città. L'idea principale era che l'architettura non dovesse dominare la libertà curatoriale del museo. I buoni musei offrono molte opportunità per organizzare mostre diverse, piuttosto che quella che l'architettura implica. Ad esempio, il Museo Ebraico Daniel Libeskind di Berlino fornisce solo una percezione. Questo edificio non può essere utilizzato in alcun modo diverso dalla visione impostata dallo stesso architetto. Questa è la fine della storia. Credo che l'architettura dovrebbe riferirsi più a una funzione e un edificio specifici piuttosto che al repertorio di un architetto. Pertanto, i curatori di musei si pongono sempre la stessa domanda: quale funzione dovrebbe svolgere l'edificio del museo: sostenere l'arte o definirla? Se l'edificio determina quale arte e come dovrebbe essere esposta, allora non è altro che l'incarnazione della vanità dell'architetto. Forse questo è ciò che è necessario in una città particolare, ma è dannoso per l'arte. La buona arte ha molti significati, può raccontare molte storie, non solo una.
Quindi, visiti la Russia. Sei interessato lì?
Trovo che la Russia sia un posto molto eccitante. La prima volta che ci sono stato da studente è stato prima di quella che chiamavano Perestrojka a metà degli anni Ottanta. Era ancora un paese comunista, ma i cambiamenti stavano maturando e si sentivano nelle persone. Ero lì con un gruppo di appassionati di architettura e abbiamo visitato tutto ciò che allora si poteva visitare. Ho girato tutti i capolavori costruttivisti di Melnikov, Ginzburg e molti altri, fuori e dentro. Poi sono stato in Russia negli anni Novanta, ed era già un paese diverso. È stato interessante per me vedere come sta emergendo una nuova Mosca sul sito della città vecchia. Questo è molto curioso, anche se a volte spaventoso - dopotutto, così tante cose scompaiono irrevocabilmente.
Cosa ne pensi dell'architettura costruttivista?
Mi sembra che questo sia uno dei periodi più importanti e sottovalutati del modernismo. I progetti creati in quegli anni hanno mostrato il potenziale incredibilmente potente a cui può sorgere il modernismo. Questo periodo creativo è stato molto breve. In occidente, le idee dei costruttivisti furono rapidamente trasformate, assimilate e furono, per così dire, sepolte. Per me, il primo periodo dell'architettura sovietica rimane un'importante fonte di ispirazione.
In che modo questa architettura ti influenza personalmente?
Non si tratta di prendere letteralmente in prestito qualcosa dai costruttivisti. Non sto cercando specificamente modelli di ruolo russi. La cosa principale è che abbiamo ottenuto questi grandi progetti come patrimonio creativo mondiale, e ora posso rivolgermi a questo o quel cosiddetto serbatoio di idee. Molte delle mie idee provengono da uno specchio d'acqua completamente diverso, ma questa è la bellezza dell'architettura, che ha tanti significati e fonti. Puoi andare da una parte e trasformarti in un ultra-razionalista, tutto sarà molto professionale, tecnico e funzionale. Oppure puoi rivolgerti all'espressionismo e poi ti sforzerai di esprimere le idee della cultura e delle persone che mi sono più vicine. Per me l'architettura non è una macchina. È un'espressione dei desideri delle persone nel nostro tempo.
Con quali occhi pensi di dover guardare Mosca?
In ogni caso, non bisogna guardarla attraverso gli occhiali di una persona dell'ovest. Certamente. Voglio dire, non puoi provare a trasformare una città in una città di una sorta di sogno astratto. Questa strategia costringe l'architetto a guardarsi intorno molto da vicino e notare i più piccoli dettagli. Non è semplice. Altri di solito proiettano le loro visioni già pronte e appianano solo i bordi per adattarsi meglio a un luogo specifico. E succede che anche la gente del posto non vede o non capisce la natura della civiltà o la psicologia del contesto in cui vive.
Torniamo al tuo progetto utopico a Mosca. Cosa hai notato mentre ci lavoravi?
In questo progetto, l'idea era di creare un'utopia, ma agli occhi dei miei clienti, questo concetto era principalmente associato a un campus universitario tradizionale. Dicevano tutti: campus, casa dell'amministrazione, quattro edifici su ciascun lato, piazza, boschetto, lago e così via. Poi hanno pensato: cosa fare quando il termometro scende a 30 gradi sotto zero, come spostarsi da un edificio all'altro? I suggerimenti più sofisticati si sono riversati, ad esempio, cosa succede se scavi tunnel? Tutti hanno cercato di risolvere il problema del clima locale. Ma perché proiettare un'idea di campus in un luogo dove chiaramente non funziona? Poi ho detto: abbiamo bisogno di un nuovo modello, una nuova utopia. Non avrei mai potuto realizzare il mio progetto da solo. Nasce da discussioni e discussioni simili.
In Russia, si teme che gli stranieri, dicono, non abbiano sufficientemente familiarità con la storia, il contesto o le tradizioni di costruzione locali. In che modo pensi, in base alla tua esperienza, che una metropoli moderna possa vincere se vi costruiscono architetti stranieri?
Mi sembra che viviamo in un mondo in cui non notare e non studiare ciò che sta accadendo nelle megalopoli è irto di potenziali disastri. Perché il concetto di metropoli non è un fenomeno locale, ma è strettamente correlato ai processi globali. Dobbiamo imparare ad apprezzare e comprendere le opportunità che si presentano a New York o Shanghai, ed essere in grado di applicare alcuni di questi fenomeni altrove. Non credo che un gruppo di specialisti di un paese possa volare in un altro paese, osservare un problema, tornare e applicare con successo tecniche simili a casa. In realtà, questo è un processo complesso in cui i fattori di interazione e arricchimento reciproco delle diverse culture giocano un ruolo importante. Questo vale non solo per la situazione odierna. L'architettura classica in Russia è stata creata da italiani arrivati a San Pietroburgo. Insegnarono agli architetti locali i classici e padroneggiarono l'esperienza russa da soli. L'immagine della città, presumibilmente creata da un gruppo locale, è in realtà una finzione. In questo senso, la costruzione della città è sempre stata il risultato di processi globali. Le idee nascono, circolano, si spostano in nuovi luoghi e spesso diventano parte integrante di una particolare cultura. L'importante è condividere e scambiare idee, e se le idee migliori vengono dall'estero, cosa fare al riguardo? Devi accettarli.
Abbiamo parlato dell'influenza dei costruttivisti sul tuo lavoro. Cosa puoi dire dell'architettura tradizionale russa?
Ho visitato diversi monasteri e chiese russi mentre viaggiavo lungo l'Anello d'Oro della Russia. Mi interessa molto l'idea di un tetto articolato su una volta, che è una sorta di microcosmo. Questa soluzione presenta un'immagine potente del paradiso, dell'utopia o di una magica città ideale con una prospettiva che punta sempre verso l'alto. Sono rimasto sbalordito dalla trasformazione di queste idee in forme così belle delle torri e delle cupole delle chiese ortodosse russe.
Passiamo ad altri argomenti. Hai lavorato per l'architetto portoghese Eduardo Souto de Moura. Sei venuto da lui così facilmente, hai bussato alla porta e hai trovato un lavoro? Cosa ti ha attratto della sua architettura?
Sì, naturalmente. È mio padre! Ho visto i suoi progetti per la prima volta alla fine degli anni Ottanta, quando si è appena laureato al club del cinema di Porto, questo mi ha scioccato. Era un'architettura, come si suol dire, dal nulla: un muro di granito con due porte a specchio ai bordi e il giardino più bello che abbia mai visto. Per me, Eduardo è un maestro che pratica l'architettura metafisica - non solo funzionale, ma ricca di idee. Non ho trovato un razionalista che fa macchine, ma un vero architetto che crea un'architettura poetica. Il suo esempio mi ha convinto che ci sono altri modi per creare architettura. Così sono andato in Portogallo per dirgli che adoro la sua architettura e che mi piacerebbe lavorare per lui. Poi otto persone hanno lavorato per lui. Mi ha invitato nel suo ufficio, mi sembra, solo perché sono volato apposta per vedere la sua architettura.
Souto de Mora una volta disse: "Un cantiere può essere qualsiasi cosa. La decisione non viene mai dal luogo in sé, ma sempre dalla testa del creatore". Sei d'accordo con la sua opinione e quanto tu stesso stai cercando di trovare una connessione con il contesto o la cultura locale?
Penso che sia importante per noi architetti proporre una soluzione concreta e sottoporla al giudizio del pubblico. Se le persone trovano un significato in esso e lo accettano come parte del loro contesto, allora sei riuscito a trovare una connessione con questo luogo. È necessario cercare fenomenologia, fisiologia e scala che rispondano simultaneamente al contesto esistente e alla necessità di crearne uno nuovo.
In una delle tue interviste, hai affermato di cercare una nuova autenticità nell'architettura e un ritorno allo spessore reale dei materiali, e non solo alla stilizzazione. Chiarire per favore
L'idea è che non cerco i vincoli del nostro tempo. Non è interessante per me discutere: una volta sapevamo come costruire bellissimi e spessi muri di mattoni, ma ora ci siamo dimenticati come. Non mi interessa, perché quella era un'epoca, e ora vivo in un'epoca diversa. E se nell'era in cui vivo si costruiscono muri sottili, allora lavorerò con questa architettura a pareti sottili e giungerò a tali soluzioni per esprimere questi muri nel modo più accurato e rigoroso.
A giudicare da ciò di cui abbiamo parlato, il tuo approccio all'architettura ti porta in conflitto con l'architettura britannica moderna, caratterizzata da coerenza, trasparenza, effimero, immaterialità e, naturalmente, sottigliezza. È così?
Ovviamente. Da un lato, sono stato istruito qui. Peter Smithson è stato uno dei miei insegnanti. I miei primi progetti sono stati realizzati a Londra. Apprezzo davvero tutto ciò che ho imparato dall'architettura britannica. Ma traggo ispirazione da una varietà di luoghi. La capacità di costruire qualcosa di altissima qualità e impeccabilmente caratterizza la tradizione britannica. Questo mi è molto caro. Ma ciò che rifiuto è la manifestazione dell'edificio come una fredda macchina ideale. Per me l'architettura riguarda l'emozione. I miei progetti sono sempre diversi, anche se sono nello stesso blocco. Mi sembra che questo risulti più ricco, e questa è la mia posizione.
Mentre vaghi per Londra, ti imbatti continuamente in una sorta di fervore quasi religioso nell'enfatizzare la meccanica e le connessioni nei dettagli architettonici. Questa tradizione va in profondità nella storia e l'architettura moderna a volte viene letteralmente trasformata in una sorta di macchina robotica. Ho anche assistito a una scena divertente in cui una donna, indicando il nuovo edificio di Richard Rogers, ha detto che era pericoloso per le persone girovagare per l'edificio, che è ancora in costruzione. Ma questo edificio non è in costruzione, ma è funzionante da molto tempo e sembra solo così costruttivo da non essere affatto associato all'edificio
Sì, questa è la Gran Bretagna, ma per me l'architettura non è una macchina ideale da mettere in funzione come un robot. L'architettura deve evolversi, cambiare e trasformarsi. Cerco di adattare la mia architettura alle diverse condizioni di vita, che stanno cambiando.
Quando guardi l'architettura di altri maestri, quali qualità trovi più soddisfacenti?
Quando visito opere architettoniche, cerco sempre in esse qualità fenomenologiche e cerco di leggere in esse la visione dell'autore e quanto bene questa visione si adatti al luogo o alle idee della gente del posto. Se trovo tali qualità, non importa che tipo di architettura sia - mi tocca emotivamente. Una buona architettura non dovrebbe definire e dominare. Può avere molti significati.
Hai visitato molti capolavori dell'architettura mondiale
Forse non c'è più posto dove non sarei. Questo è un grande privilegio che apprezzo moltissimo. Viaggio molto e ho attraversato il mondo intero su e giù, compreso il Polo Nord.
Quali architetti praticano oggi i cui progetti ti danno più piacere?
- A Tokyo, questo è Taira Nishizawa, nel deserto dell'Arizona in America, questo è un giovane architetto Rick Joy, a Melbourne, un meraviglioso giovane architetto Sean Godsell, a Francoforte, un fantastico giovane architetto Nikolaus Hirsch (Nikolaus Hirsch), In South Africa - il giovane architetto Mphethi Morojele, che ha uffici a Johannesburg, Cape Town e Berlino. Naturalmente, anche a Londra ci sono parecchi buoni architetti: il giovane architetto Jonathan Wolff e il Foreign Office. Ci sono molti eccellenti architetti moderni della mia generazione che praticano nel mondo adesso. Ci conosciamo tutti e siamo forti anelli della catena globale. Ho visto personalmente i loro progetti e ho detto: "Wow!", Questo è ciò che personifica l'era in cui viviamo!
Ufficio di Londra della Adjaye Associates
23-28 Penn Street, Hoxton
23 aprile 2008