Il progetto di una scuola di architettura è probabilmente la sfida più seria per qualsiasi architetto professionista, perché un tale edificio diventa immediatamente un manifesto, un programma d'azione, un vettore di sviluppo. E, naturalmente, i professionisti attuali e futuri che lo abitano noteranno anche il più piccolo errore di calcolo di progettisti e costruttori. Ma tutto questo non ha spaventato lo studio Lacaton & Vassal Architectes, che hanno superato l'esame in materia di "progettazione di un'università di architettura" con ottimi voti.
Il cliente dell'istituto scolastico, progettato per 1000 studenti, era il Ministero della Cultura e delle Comunicazioni di massa della Francia. Solo 18 milioni di euro sono stati stanziati dal budget per finanziare il progetto, quindi la questione del risparmio è stata abbastanza rilevante, che ha determinato in parte la scelta dei materiali, nonché la semplicità e brevità della soluzione architettonica.
L'edificio è formato da tre "lastre" alte 9, 16 e 22 metri. A causa della loro leggera pendenza, fungono da rampa e diventano un collegamento tra terra, acqua (Nantes si trova nella pianura alluvionale del fiume Loira), sviluppo urbano e cielo. Strutture in acciaio leggero circondano gli spazi interni e la facciata quasi completamente in vetro rende l'edificio il più aperto possibile.
Il mandato prevedeva la realizzazione di 15150 mq. le aree sono aule, una biblioteca, spazi espositivi e uffici dell'amministrazione scolastica. Ma Lacaton & Vassal Architectes sono stati in grado di aumentare in modo significativo l'area utilizzabile dell'edificio grazie a ulteriori locali ad uso gratuito (4430 mq) e terrazze esterne (5305 mq). Gli studenti ei loro insegnanti sono invitati a riflettere e impostare per se stessi l'ulteriore sviluppo di questi spazi interni.
Gli autori del progetto hanno creato un ambiente quasi neutro. Ed è proprio questa mancanza di pressione esterna, unita alla varietà proposta di soluzioni volumetrico-spaziali, dovrebbe, secondo il loro progetto, provocare l'energia creativa dei futuri architetti.
