Onagawa è una città sulle colline, quindi gli architetti hanno dovuto progettare edifici non solo resistenti ai terremoti, ma anche adattati a un terreno così difficile. La combinazione di queste condizioni ha portato al basso numero di piani sia degli edifici residenziali che del centro pubblico. L'altezza del primo non supera i tre piani, il centro comunitario è ancora più basso.
Shigeru Ban vedeva il suo compito principale nel creare alloggi economici ma confortevoli, in cui le famiglie che avevano perso la casa a causa del terremoto potessero vivere per diversi mesi e, se necessario, per diversi anni. Nella pianta gli edifici residenziali sono rettangoli allungati, suddivisi in "celle" di appartamenti. L'architetto progetta logge aperte tra gli appartamenti - questo non solo rende gli edifici più resistenti ai terremoti, ma fornisce anche ai suoi abitanti una certa privacy. E l'alternanza di appartamenti e logge a scacchiera rende più espressive le facciate delle case.
Il tema degli scacchi è supportato anche con l'aiuto di una soluzione coloristica - tuttavia, invece dei prevedibili colori bianco e nero, l'architetto utilizza il grigio chiaro e il rosa pallido, ritenendo che questi toni ammorbidiscano meglio la geometria laconica dei volumi residenziali.
Il progetto prevede tre tipologie di appartamenti: modesti monolocali di 19 metri per single e coppie senza figli, appartamenti di trenta e quaranta metri per famiglie di 4 o più persone. Le pareti interne degli appartamenti sono progettate come schermi scorrevoli con esso, in modo che lo spazio abitativo possa essere ridotto o, al contrario, aumentato a seconda delle esigenze di una particolare famiglia. Il design estremamente semplice dei mobili in legno naturale completa l'aspetto di un alloggio economico, fornendo ai suoi abitanti tutto ciò di cui hanno bisogno.
Il centro sociale del nuovo comune si è rivelato altrettanto semplice e laconico. Il suo volume è composto dalle stesse celle container universali degli edifici residenziali, solo che in questo caso non servono più come appartamenti, ma locali per vari scopi: si tratta di studi, centri di servizio e uffici. L'architetto costruisce queste "scatole" su due fianchi e le ricopre con un unico tetto in modo che tra le stanze compaia un grande spazio universale: la sala centrale, che è prevista per ospitare riunioni, mostre, ecc. Per riempirlo di luce e aria, Shigeru Ban solleva il colmo del tetto sopra di esso e lucida il frontone risultante. Il mercato del nuovo comune si risolve ancora più facilmente. Qui, gli stessi contenitori bianchi sono posizionati lungo il perimetro dell'area commerciale e tra loro è tesa una tenda da sole.
A. M.
