I famosi architetti svizzeri Jean Herzog e Pierre de Meuron hanno utilizzato il progetto per la ricostruzione del complesso espositivo di Basilea come pretesto per ripensare il ruolo urbanistico di questo oggetto e dell'area su cui si trova. Affinché il complesso sia il meno autonomo possibile (la specificità dell'attività espositiva spesso contribuisce a questo), gli architetti hanno attentamente pensato alla posizione del nuovo edificio, costruito tra l'edificio esistente e un interno a più livelli parcheggio, forma un nuovo vicolo che porta a Messe Platz.
Un ponte pedonale coperto che lo collega con un vicino al secondo piano ha contribuito a organizzare un nuovo spazio multifunzionale in tutta la città, abbastanza grande da ospitare molti caffè e negozi, e allo stesso tempo accogliente e intimo, oltre che protetto in modo affidabile dalle precipitazioni e sole troppo luminoso. Lo spazio creato è stato chiamato City Lounge e dovrebbe attirare non solo i partecipanti alle mostre che si tengono qui, ma anche i normali cittadini e turisti nell'area del centro espositivo.
Gli stessi padiglioni espositivi - l'edificio nuovo e quello esistente, che ha subito una completa ricostruzione - sono decisi dagli architetti come volumi dalla pianta estremamente semplice, con un minimo di sostegni portanti e soffitti alti almeno 10 m., il principio della massima semplicità è stato utilizzato dagli autori del progetto solo in relazione agli interni del complesso.
Per quanto riguarda l'attuale progetto architettonico di questi edifici, qui Herzog e de Meuron, al contrario, hanno cercato di evitare l'interpretazione generalmente accettata dei padiglioni espositivi come "scatole" vuote. I primi piani dei nuovi edifici di Basilea sono completamente vetrati, quelli superiori sono rivestiti con reti di alluminio traforate e ogni livello successivo viene spostato rispetto a quello inferiore in modo tale che gli edifici acquisiscano diverse consolle espressive. Grazie a questa tecnica, gli edifici vengono percepiti in modo diverso da ogni nuovo punto e l'insolito rivestimento della facciata non solo conferisce un'ulteriore espressività a tale architettura, ma protegge anche le sale espositive dal sole diretto.
A. M.
