Questo premio all'architetto 97enne sarà consegnato nell'agosto di quest'anno al prossimo Congresso UIA, che si terrà a Durban. Sarà complementare ad altre due prestigiose medaglie d'oro: l'American and British Institutes of Architects (AIA e RIBA). Pei è anche un Premio Pritzker e vincitore del Praemium Imperiale.
Una giuria di funzionari dell'ISA guidata dal suo attuale presidente, il francese Albert Dubler, ha osservato che “la vita e il lavoro di Pei abbracciano l'architettura contemporanea nei cinque continenti da oltre 60 anni. ISA rende così omaggio al suo stile unico, al suo rigore senza tempo e alla sua connessione spirituale con la storia, il tempo e lo spazio.
J. M. Pei è nato a Guangzhou, ha studiato negli Stati Uniti (anche con Walter Gropius), ha lavorato prima come architetto per una grande società di sviluppo e poi nel proprio ufficio. Tra i suoi edifici c'è il J. F. Kennedy Museum di Boston, l'ala est della National Gallery of Art di Washington, il grattacielo della Bank of China a Hong Kong, la ristrutturazione del Louvre, il Museum of Islamic Art in Qatar e molti altri edifici di varie finalità e dimensioni.
Pei si è "ritirato" nel 1990, lasciando l'ufficio Pei Cobb Freed che aveva creato, tuttavia, collabora con i suoi figli e il loro ufficio Pei Partnership Architects.
La medaglia d'oro ISA viene assegnata ogni tre anni dal 1984. Tra i vincitori ci sono Charles Correa, Fumihiko Maki, Renzo Piano, Tadao Ando, Rafael Moneo.
