Louis Kahn ha avuto una profonda influenza sull'architettura moderna. Maestri di generazioni diverse notano l'impatto più diverso di Kahn sul proprio lavoro: Frank Gehry, Moshe Safdie, Mario Botta, Renzo Piano, Denise Scott Brown, Alejandro Aravena, Peter Zumthor, Robert Venturi, Tadao Ando, So Fujimoto, Stephen Hall e molti altri - ognuno di loro ha trovato qualcosa di proprio nel lavoro di Kahn. Il lavoro di Kahn è diventato un simbolo del movimento critico del pensiero architettonico contemporaneo. Fu definito un filosofo tra gli architetti - e non senza ragione, sebbene fosse anche un innovatore tecnico. L'unicità della figura di questo architetto risiede nella sintesi delle posizioni concettuali del razionalismo del XIX secolo, dell'accademismo dell'Ecole de Beauzar, delle tradizioni costruttive locali e dell'architettura modernista.
"Lo stile internazionale è stato il risveglio di Kahn, la liberazione dal conservatorismo degli atteggiamenti accademici, che ha dominato i suoi studi presso l'Università della Pennsylvania e la sua prima carriera" [1, p. 23]. Le sue opere mature raggiunsero il limite della monumentalità prescritto dai classici, ma furono anche ascetiche, funzionali e prive di qualsiasi tipo di decorazione, che lo avvicina ai criteri dell'architettura modernista. Queste caratteristiche sono evidenti nelle sue grandi opere: il Salk Institute, il Bangladesh National Assembly Complex e l'Indian Institute of Management ad Ahmedabad.
L'Indian Institute of Management Ahmedabad, meglio noto come IIM Ahmedabad o semplicemente IIMA, è stato uno dei numerosi progetti che Kahn ha realizzato al di fuori degli Stati Uniti e forse uno dei più famosi, insieme all'edificio dell'Assemblea nazionale a Dhaka. L'istituto è stato costruito a poca distanza dal centro della città di Ahmedabad, uno dei più grandi dell'India (circa 6,3 milioni di persone). Ahmedabad è stata conosciuta nel corso della sua storia come un centro industriale. Tra il 1960 e il 1970, la città è stata la capitale dello stato del Gujarat, che ha contribuito allo sviluppo dell'istruzione e del commercio lì, e poi Ahmedabad ha acquisito la reputazione di centro dell'istruzione superiore in India. In vista della crescita educativa, scientifica e tecnologica, sta emergendo l'idea di costruire un campus dell'Indian Institute of Management (IIM) ad Ahmedabad. La costruzione dell'università ha assunto la promozione di alcune professioni incentrate sulla gestione nell'industria, l'università ha assunto una nuova filosofia scolastica, uno stile di insegnamento occidentale.
Nel 1961, il governo indiano e lo stato del Gujarat, in collaborazione con la Harvard Business School, organizzarono una commissione per progettare una nuova università. Il progetto è stato affidato all'architetto locale Balkrishna Doshi Vithaldas, che lo ha supervisionato per tutta la costruzione fino al suo completamento nel 1974. Doshi ha proposto il progetto del campus a Luis Kahn, di cui era affascinato. L'emergere di un architetto americano ad Ahmedabad negli anni '60 parla di una svolta nell'architettura dell'India indipendente. Doshi credeva che Kahn sarebbe stato in grado di offrire un nuovo e moderno modello occidentale di istruzione superiore per l'India.
Per Kahn, progettare l'Indian Institute of Management era più di una semplice pianificazione dello spazio efficace: l'architetto voleva creare qualcosa di più di un'istituzione tradizionale. Ha rivisto l'infrastruttura educativa e l'intero sistema tradizionale: l'educazione doveva diventare collaborativa, interdisciplinare, svolgendosi non solo in classe, ma anche al di fuori di esse.
Kan ha inteso la scuola come un insieme di spazi dove si può studiare. “Le scuole nascono da un uomo sotto un albero che, non sapendo di essere un insegnante, condivideva le sue conoscenze con diversi ascoltatori, i quali, a loro volta, non sapevano di essere studenti” [2, p. 527]. Presto una scuola è emersa come edificio, come sistema, come architettura. Il moderno sistema educativo ramificato ha origine da tale scuola, ma la sua struttura originale è stata dimenticata, l'architettura della scuola è diventata utilitaristica e quindi non riflette lo spirito libero insito nell '“uomo sotto l'albero”. Così, Kahn, nella sua comprensione della scuola, non torna alla comprensione utilitaristica della funzione della scuola, ma allo spirito dell'educazione, l'archetipo della scuola. "La scuola come concetto, cioè lo spirito della scuola, l'essenza della volontà di realizzarla - questo è ciò che l'architetto deve riflettere nel suo progetto". [2, p. 527]
La scuola non è una funzione, ma l'idea della Scuola, la sua volontà di realizzarsi. Kahn cerca di ridurre la funzione a certi tipi generali, "istituzioni" eternamente esistenti della società umana. Il concetto di "scuola" è una caratteristica astratta degli spazi adatti per l'apprendimento lì. Per Kahn, l'idea di una "scuola" è una forma che non ha né forma né dimensione. L'architettura di una scuola deve manifestarsi nella capacità di attuare l'idea di una "scuola" piuttosto che nel progetto di una scuola particolare. Così, Louis Kahn distingue tra forma e design. Per Kahn, la forma di "Scuola" non è "cosa" ma "come". E se il progetto è misurabile, la forma è la parte del lavoro che non può essere misurata. Ma la forma può essere realizzata solo nel progetto: misurabile, visibile. Kahn è convinto che un edificio inizi con un programma, ad es. una forma che, nel processo progettuale, passa per mezzi misurabili e diventa di nuovo incommensurabile. La volontà di creare spinge la forma ad essere ciò che vuole essere. "Una comprensione accurata di ciò che definisce gli spazi adatti a una scuola costringerebbe le istituzioni educative a richiedere a un architetto di sapere cosa vuole essere la scuola, il che equivale a capire qual è la forma della scuola". [2, p. 528]
Gli edifici dell'Istituto di Management sono suddivisi e raggruppati secondo la "forma della scuola", il suo uso programmatico. “Le tipologie di strutture implementate in IIM non sono esclusive delle università, ma sono orientate e disposte in modo speciale all'interno dell'intero complesso” [1, p. 37]. Kahn, riferendosi a un ampio incarico tecnico, progetta l'edificio principale, che comprende uffici amministrativi, una biblioteca, auditorium, una cucina, una sala da pranzo, un anfiteatro. “La gerarchia visiva viene utilizzata per dare un significato all'edificio accademico principale all'interno del complesso. Di minore importanza sono gli edifici dormitorio orientati diagonalmente rispetto all'edificio principale, nonché gli alloggi del personale universitario lungo il perimetro del campus”[1, p. 35].
Questa differenziazione funzionale e organizzazione sequenziale delle zone crea una transizione graduale dallo spazio pubblico a quello privato. Per creare un ambiente di vita confortevole per gli studenti, è stato necessario separare gli alloggi per studenti dalle aule con spazi verdi. È attraverso di loro che lo studente deve compiere un viaggio cerimoniale sulla strada per l'edificio principale, segnando il confine tra l'ambiente di vita e il lavoro.
Un elemento importante del campus è la piazza, circondata su tre lati da un'ala di uffici amministrativi, una biblioteca e auditorium. Ospita grandi raduni e celebrazioni ed è effettivamente il "volto" dell'università. L'idea iniziale di Kahn era quella di creare un'area all'interno dell'edificio principale, chiusa su tutti i lati, ma “… il progetto è stato attuato solo parzialmente, con alcune modifiche. La cucina e la sala da pranzo, ad esempio, sono state spostate, in modo che l'area all'interno dell'edificio principale sia diventata aperta”[3, p. 94]
La struttura del campus universitario riflette la comprensione di Kahn del processo di apprendimento. L'educazione tradizionale nel "classico", secondo Michel Foucault, l'epoca è un'istituzione di potere conservatrice e repressiva, insieme a caserme, prigioni, ospedali, che si riflette nell'architettura corrispondente. La libertà del processo educativo è fondamentale per Kahn. L'architetto non vuole creare aule dello stesso tipo, corridoi e altre aree cosiddette funzionali, organizzate in modo compatto da un architetto che si attiene strettamente alle istruzioni delle autorità scolastiche. [3, p. 527].
Per "libertà del processo educativo", Kahn significa "sfuggire" al giogo del controllo totale, creando le condizioni per strette relazioni tra insegnante e studente e l'assenza di un programma e una disciplina rigidi. Per questo Kan necessita di aree funzionali aperte e indifferenziate. Così, nell'edificio principale, lo studente si trova in ampi corridoi, che, secondo Kahn, dovrebbero diventare aule appartenenti agli studenti stessi. Gli stessi auditorium sono organizzati come anfiteatri, dove gli studenti si siedono intorno all'insegnante. Nei corridoi ci sono finestre con vista sulla piazza e sui giardini. Luoghi di incontri e contatti informali, luoghi che offrono un'opportunità di autoeducazione. Gli spazi esterni delle aule per Kahn erano importanti per la sua educazione quanto l'aula. Tuttavia, Kahn non cade nell'estremo riduzionismo dello spazio vuoto e indiviso.
Un tratto caratteristico dei suoi progetti è proprio la separazione dei locali di servizio e delle aree di servizio. È lui che sviluppa il concetto di cilindro come servizio e rettangolo come elemento di servizio [4, p. 357]. Kahn inventa una struttura della stanza, colloca elementi di servizio in pareti vuote, in pilastri cavi. “La struttura dovrebbe essere tale che lo spazio vi entri, sia visibile e tangibile in essa. Oggi stiamo creando muri cavi, non massicci, pilastri cavi ". [5, p. 523]. Supporti, colonne: gli elementi strutturali diventano per i locali Kahn, componenti dello spazio a tutti gli effetti.
Lo spazio IIM è strutturato con elementi di servizio. Scale, corridoi, bagni degli edifici residenziali e scolastici sono posti in "colonne-cilindri" e "muri cavi". La struttura del campus è “disposta” a esprimere come l'edificio è costruito e come funziona. È implementato in una forma pura, in cui non è possibile mascherare gli articoli di servizio.
Kahn crea una stratificazione di spazi interni ed esterni attraverso l'uso di ampi fori rotondi e ad arco nelle pareti. Una serie di muri è tagliata da finestre, esponendo ampi corridoi, aprendo l'area protetta dell'interno verso l'esterno, consentendo alla luce naturale di penetrare all'interno. Per Kahn la luce era un modo di creare spazio, una condizione indispensabile per la percezione dell'architettura. Le stanze differiscono non solo per la qualità dei confini fisici e del contenuto funzionale, ma anche per la diversa penetrazione della luce. L'architettura nasce dalla struttura del muro, le aperture per la luce devono essere organizzate, come un elemento del muro, e la via di questa organizzazione è il ritmo, ma il ritmo non è fisico, ma tagliato. Architettonico può essere definito solo uno spazio che ha una propria luce e un proprio design, è organizzato dal proprio "desiderio".
Quando progetta IIM, Kahn non si concentra sulla protezione solare, ma piuttosto sulla qualità delle ombre. Per fare questo, crea corridoi profondi e alza in alto le aperture delle finestre ad arco. Pertanto, l'attenzione dello spettatore non è attratta dalla fonte di luce, ma dal suo effetto e dall'ombra che produce. Con l'aiuto dell'ombra, Kahn riesce a creare uno spazio ascetico, sacro, drammatico.
Lavorando qui con la luce, Kahn lavora con la massa del muro, con la sua materialità. Il materiale indica quanto dovrebbe essere complesso; l'architetto lo usa non come una trama o un colore, ma come una struttura. "Brick vuole essere un arco", dice Kahn. L'architetto applica magistralmente questo materiale tradizionale nella costruzione di IIM. Il suo uso onnipresente è un po 'opprimente, ma conferisce monumentalità e unità a tutti gli elementi del campus. L'utilizzo dei mattoni è del tutto naturale e rimanda alla tradizione edilizia locale. La materialità e monumentalità di IIM è stata una reazione alla smaterializzazione degli edifici di vetro senza vita delle grandi città.
Kahn stava cercando la sua strada nell'architettura modernista, cercando le leggi strutturali eterne dell'architettura, non soggetta alla moda e allo stile. Era infinitamente affascinato dalle conoscenze tradizionali, dalle idee sul mondo e dall'architettura, ammirava le rovine, gli edifici antichi, privi di decorazioni e decorazioni: solo loro, a suo avviso, mostrano la loro vera struttura. Nel campus IIM, un architetto interpreta gli archetipi in termini di moderna tecnologia edilizia. Kahn non solo ripete la geometria degli edifici antichi, ma ne comprende la struttura, la costruzione, la funzione, la tipologia, che permette di conferire al campus la monumentalità insita nelle rovine.
Il design del campus IIM deriva direttamente dalla geometria sacra dell'India, colmando così il divario tra storia e modernità. Kahn è stato in grado di creare un complesso sistema di edifici basato principalmente su forme e materiali presenti nel pensiero e nella tradizione indiana antica. “La geometria sacra di Kana utilizza un cerchio e un quadrato, figure che derivano dal sacro mandala indiano. Il mandala era il modo tradizionale di pianificare le città, i templi e le case indiane, fornendo la struttura e l'ordine di vita agli indiani per molti millenni”[1, p. 40]. Questa organizzazione geometrica di un cerchio inscritto in un quadrato e diagonali passanti per gli angoli di un quadrato di 45 gradi nasce in Kahn nella disposizione dei cortili, delle strade, nella disposizione degli edifici, nella pianta e nella struttura delle facciate.
“Anche l'espressività ortogonale del campus IIM segue regole rigide, non deviando mai dagli angoli di 90 e 45 gradi” [1, p. 41]. I percorsi dagli edifici residenziali sono tutti diretti verso l'edificio principale con un angolo di 45 gradi, ripetendo la geometria del mandala, e questi edifici stessi hanno la forma di cubi modificati. “Il quadrato è una non scelta”: Luis Kahn afferma che il quadrato è una figura unica che può strutturare la realtà e risolvere molti problemi progettuali. [6, p. 98]
L'interesse di Louis Kahn si estende quindi non solo alla forma e alla costruzione, ma anche alla semantica dell'immagine e del luogo. Per Kahn, è importante utilizzare metodi di costruzione regionali, materiali tradizionali e una comprensione delle condizioni ambientali. Luis Kahn ha sentito e "assimilato" i luoghi, quindi, prima di tutto, la sua architettura non riguarda l'architettura, ma il luogo e l'esperienza umana.
Durante la sua vita, Kan è stato in grado di vedere la maggior parte del campus che ha progettato incarnato, ma un altro architetto, Doshi, ha completato la costruzione. Louis Kahn morì il 17 marzo 1974 alla Pennsylvania Railroad a New York, mentre tornava a casa a Filadelfia dopo un viaggio ad Ahmedabad. L'Indian Institute of Management è diventato un simbolo della formazione dell'India moderna, indissolubilmente legata alle sue tradizioni di rigore e monumentalità.
[1] Carter J., Hall E. Indian Institute of Management. Louis Kahn // Risposte contemporanee dell'architettura indiana. Utah: Università dello Utah, 2011.
[2] Kan L. Forma e progetto // Masters of architecture on architecture / Ed. A. V. Ikonnikova. Mosca: 1971.
[3] Peter Gast K. Louis I. Kahn. Basilea: Birkhauser, 1999.
[4] Frampton K. Architettura moderna: uno sguardo critico alla storia dello sviluppo / Per. dall'inglese E. A. Dubchenko; Ed. V. L. Khaite. M.: Stroyizdat, 1990.
[5] Kan L. Il mio lavoro // Masters of architecture about architecture / Under the general. ed. A. V. Ikonnikova. Mosca: 1971.
[6] Ronner H., Jhaveri S., Vasella A. Louis I. Kahn. Opera completa, 1935-1974. Bâle: Birkhäuser, 1977.
