Quando si parla di architettura dell'Australia, la prima cosa che viene in mente è la Sydney Opera House - senza dubbio l'edificio più famoso del continente, ma ancora opera di uno straniero - Dane Jorn Utson. Poi ricordo l'unico vincitore del Pritzker Prize australiano fino ad oggi, Glen Mercat, il cui lavoro, però, è quasi esclusivamente di bungalow rurali. Allo stesso tempo, metà della popolazione del paese vive a Sydney e Melbourne (senza contare gli abitanti di altre città) e sono circondate da edifici di autori completamente diversi.
Uno di quelli che ha definito il volto dell'attuale "ambiente costruito" australiano è stato Harry Seidler, il cui contributo è in realtà molto maggiore: ha portato lì le ultime idee architettoniche dall'Europa e dagli Stati Uniti, quando gli architetti locali stavano imparando il linguaggio del modernismo. Ma il nome di Seidler cade spesso fuori dalla storia dell'architettura mondiale (nonostante i suoi edifici siano molto interessanti al di fuori del suo ruolo di "progressista"), e il libro di Vladimir Belogolovsky rivolto a un pubblico internazionale
Harry Seidler LifeWork (Rizzoli, 2014) mira a correggere questa ingiustizia.
Il pubblico moscovita conosce già Seidler grazie a questa primavera
alla mostra della Galleria VKHUTEMAS; questa mostra, creata da Vladimir Belogolovsky come curatore, è stata esposta in molti paesi del mondo, dal Brasile all'Estonia. La storia della vita e dell'opera di Harry Seidler ha anche acquisito particolare rilevanza per la sua eco con il tema dell'attuale Biennale di Venezia "The Absorption of Modernity", perché il libro di Belogolovsky racconta la versione australiana di questo "assorbimento" in modo molto più vivido che il padiglione di questo Paese a Venezia, dedicato ai grandi progetti non realizzati dei secoli passati.
Harry Seidler, nato a Vienna, fu costretto nel 1938, dopo l'Anschluss, a trasferirsi in Inghilterra, lì fu internato e trasportato in Canada. Una volta liberato, è entrato alla Facoltà di Architettura dell'Università di Manitoba, dove ha ricevuto una formazione con una forte inclinazione ingegneristica, e poi ha completato il corso di master ad Harvard sotto la direzione di Walter Gropius. Seidler studiò anche con Josef Albers e divenne il primo impiegato del laboratorio di Marcel Breuer, quindi padroneggiò i principi del modernismo nella versione Bauhaus. Riuscì anche a lavorare un po 'con Alvar Aalto negli Stati Uniti, e per un periodo più lungo con Oscar Niemeyer a Rio de Janeiro, e l'influenza dell'architettura brasiliana nelle opere di Seidler è molto evidente.
L'architetto venne a Sydney nel 1948 per progettare una casa per i suoi genitori che vi si stabilirono, ma vi rimase per sempre. Ha subito notato che l'architettura australiana è in ritardo rispetto agli standard mondiali e si è posto il compito di correggere questa situazione proponendo, al posto dei tradizionali cottage in mattoni e degli edifici pubblici sotto forma di Art Déco, edifici nella corrente principale del modernismo. Ma nonostante una carriera di grande successo (ha completato quasi 120 progetti, inclusi grandi complessi residenziali, uffici e amministrativi in Australia e all'estero, ha ricevuto molti premi australiani e la medaglia d'oro RIBA), Seidler ha incontrato costantemente resistenze da parte dei funzionari responsabili del coordinamento del suo progetti, colleghi e giornalisti, poiché il suo lavoro (e il suo stile internazionale in generale) era percepito da loro come non australiano. Allo stesso tempo, è difficile capire cosa possa allora essere considerato australiano: tutti gli edifici precedenti erano tipici di esportazione dalla metropoli per le colonie britanniche. Tuttavia, l'Australia non aveva fretta di "assorbire la modernità" e la resistenza alla nuova metà del XX secolo è stata sostituita alla fine del secolo dalla critica postmoderna, che ha anche accusato Seidler di trascurare l'identità nazionale. Forse non avrebbe ricevuto grossi ordini se non fosse stato per un altro immigrato: l'imprenditore olandese Gerardus Düsseldorp, fondatore della Lend Lease Corporation, non credeva in lui. È particolarmente sorprendente leggere nell'intervista della vedova del maestro Penelope Seidler, inclusa nel libro, che è stato solo dopo la sua morte nel 2006 che hanno iniziato a rispettare veramente il marito e il suo lavoro.
Forse parte di questo rifiuto è radicato nell'approccio intransigente al lavoro di Seidler: ha pensato ai progetti nei dettagli, e talvolta molto rapidamente, in pochi giorni, ed era persino pronto ad abbandonare il progetto, solo per mantenere intatta la sua idea - anche se solo su carta.
Il suo metodo creativo, descritto in dettaglio nel libro di Belogolovsky, è indicativo per uno studente di Gropius, Albers e Breuer, ma insolito per un rappresentante del tardo modernismo, una tendenza che ha perso la sua posizione, tra le altre cose, a causa del legame indebolito con il contemporaneo arte. Seidler ha lavorato a stretto contatto con pittori e scultori ed è stato chiaramente ispirato dal loro lavoro. Particolarmente interessanti sono due schemi creati appositamente per il libro di Belogolovsky - le principali "matrici" geometriche della serie Goniometro di Frank Stella e piani per gli edifici di Seidler: il numero di analogie convince della stretta connessione tra l'architetto e gli artisti che hanno lavorato con lui. Oltre a Stella, erano gli scultori Norman Karlberg (uno studente di Albers) e Charles Perry, il ceramista Lin Utson, figlia di Jorn Utson. Seidler ha accuratamente selezionato un luogo per le loro opere nelle aree pubbliche dei suoi edifici, indicando spesso agli autori quali colori e materiali dovrebbero essere utilizzati per le opere da lui ordinate.
Per la pubblicazione, Vladimir Belogolovsky ha intervistato non solo Penelope Seidler, ma anche gli artisti che hanno lavorato con il maestro; include anche testi scritti appositamente per lui da Norman Foster, Oscar Niemeyer, Kenneth Frampton. Il lavoro effettivo di Harry Seidler è presentato nel libro da una selezione di 30 edifici. 10 case private a Sydney, forse, dimostrano più chiaramente l'evoluzione creativa del maestro nell'arco di mezzo secolo: dall'imitazione di Breuer attraverso il suo interesse per il "cemento grezzo" di Le Corbusier all'illuminazione di ville "neomoderne"; ma Seidler non ha mai accettato il postmodernismo. Una dozzina di grandi edifici a Sydney mostrano quanto abbia influenzato l'aspetto di questa città: i suoi grattacieli arrotondati e sfaccettati con facciate complesse che proteggono l'interno dal sole sono quasi sempre dotati di spazi pubblici pensati e confortevoli in cui è possibile vedere l'influenza di il barocco italiano, il Burle Marx. E gli ultimi dieci edifici sono gli edifici di Seidler in altre città del paese e all'estero, inclusa l'ambasciata australiana a Parigi - forse il più facilmente accessibile al lettore russo del lavoro dell'architetto, eseguito, come le altre sue opere chiave, con la partecipazione di Pierre Luigi Nervi.
Il libro di Vladimir Belogolovsky su Harry Sideler colma un'importante lacuna nella storia dell'architettura moderna, consentendo di guardare all'architettura del modernismo non come un esercito degli stessi progetti senza tipo che calpestavano l'identità di singoli paesi e regioni, ma come un diverso paesaggio che prepara molte scoperte per un ricercatore curioso.
