Markthal è apparso nel centro della città, accanto alla chiesa gotica di Sint-Laurenskerk e alle "case cubiche" di Piet Blom. Negli anni '90, qui è stato smantellato un cavalcavia ferroviario e due volte a settimana è stato allestito un mercato alimentare nello spazio liberato. Ma in seguito, per ragioni igieniche, in Olanda furono vietati i mercati aperti di carne e pesce, e quindi si decise di costruire una struttura di capitale per vendere cibo. Nel concorso del 2004, gli architetti MVRDV hanno vinto grazie al loro approccio innovativo: il loro mercato è stato concepito come un vivace centro di consumo, combinato con appartamenti e un ampio parcheggio.
Il Markthal, infatti, (che significa "mercato coperto") è un enorme "arco" alto 40 m, lungo 120 me largo 70 m. Contiene 228 appartamenti (di cui 102 affittati, 126 in vendita; l'area varia da Da 80 a 300 m2, cioè da 2 a 5 camere da letto, di cui 24 attici). Tutti i soggiorni sono rivolti verso l'esterno e le cucine, le sale da pranzo e i magazzini sono rivolti verso l'interno, nello spazio del mercato, ma gli interni sono protetti dal rumore e dagli odori da finestre a tripli vetri o aperture nel pavimento.
Le facciate terminali dell'edificio sono completamente trasparenti; le reti in cavo d'acciaio sono utilizzate come telaio per le vetrate. Ciò ha permesso sia di sfruttare al massimo la luce naturale sia di collegare visivamente l'interno del mercato con l'ambiente circostante.
L'esterno dell'edificio, come l'area circostante, è rivestito di pietra grigia: funge da sfondo neutro al tripudio di colori all'interno. Sulla superficie interna dell'arco, rivestita con pannelli di alluminio forato, si trova un dipinto degli artisti Arno Coenen e Iris Roskam "Cornucopia" raffigurante mercato alimentare, fiori e insetti, che collega questa monumentale opera (la sua superficie è di 11.000 m2) con le opere dai maestri olandesi di nature morte del XVII secolo. La qualità di stampa è paragonabile a quella di una rivista patinata.
Al piano terra, sotto la volta del mercato, ci sono circa 100 bancarelle che vendono una varietà di cibi e bevande, dal formaggio al cappuccino, dalla merce economica alle prelibatezze rare. Anche a Markthal ci sono 20 negozi (tutti legati al tema del cibo - comprese le stoviglie e le enoteche), caffè e ristoranti. Il primo livello sotterraneo ospita il supermercato Albert Heijn, il negozio di prodotti chimici per la casa, cosmetici, ecc. Etos e il negozio di bevande alcoliche Gall & Gall. Di seguito è riportato un garage comunale per 1200 auto e nel 2015 la città prevede di aprire un vicino parcheggio per 800 biciclette. Anche nel 2015 il complesso aprirà un centro educativo per una sana alimentazione "Il mondo del gusto".
Poiché era nell'area dell'odierna Markthal che Rotterdam è stata fondata mille anni fa, i visitatori, muovendosi lungo la scala mobile centrale, possono vedere la “mostra verticale” disposta lungo di essa sulla storia della città “Ladder of Time”.
Il budget del progetto era di 175 milioni di euro. L'edificio ha ricevuto una valutazione di efficienza energetica molto buona BREEAM.
