Il nuovo edificio delle istituzioni con sede all'Università della California si trova al confine tra il campus e gli isolati della città per servire sia studenti che residenti di Berkeley. La sua base è una tipografia universitaria, costruita nel 1939 in linea con l'Art Déco; fu lì che la Carta delle Nazioni Unite fu stampata nel 1945. Il dettaglio più sorprendente di questo edificio industriale è il pettine dei lucernari a shed sul tetto. Ora l'edificio ospita otto sale espositive, un piccolo cinema (33 posti a sedere) e un laboratorio d'arte.
La parte nuova dell'edificio è un “cifrario” rivestito con lamiere di acciaio inossidabile (come lo chiamavano gli architetti): sembra un drappo metallico gettato sugli edifici rettangolari della tipografia. C'è una sala cinema (232 posti a sedere), una cineteca, aule e un caffè. Da un lato, il "codice" termina con un enorme schermo LED, dall'altro con un prolungamento a sbalzo del caffè, attraverso le cui vetrate è visibile l'interno rosso vivo.
Sette pini delle Canarie, che crescevano sul sito prima della costruzione, furono usati per la fabbricazione di dettagli interni in legno; 23 alberi sono stati piantati come compensazione.
Il budget per la costruzione era di 112 milioni di dollari: i fondi sono stati donati da filantropi o provenivano da altre fonti private.
La collezione del Berkeley Museum comprende ceramiche neolitiche provenienti dal territorio cinese, grafica di maestri antichi, opere d'arte moderna e contemporanea. La Pacific Film Archive possiede la più grande collezione di film giapponesi al di fuori del Giappone, una vasta collezione di cinema sovietico, film d'avanguardia e videoarte creati sulla costa occidentale degli Stati Uniti.