Con il gentile permesso di Strelka Press, pubblichiamo un saggio su Leon Kriya tratto dal libro del pubista e direttore del London Design Museum Dejan Sudzic "B as Bauhaus: The ABC of the Modern World", edito da Strelka Press.
Léon Crieux ha dedicato gran parte della sua vita professionale a far deviare l'architettura dal suo percorso attuale. Alcuni considerano le sue idee profondamente reazionarie, altri - iconoclastiche, ma essenzialmente ottimiste. In un modo o nell'altro, queste idee espongono ugualmente aspetti della modernità odiati dal Kriya e offrono loro un'alternativa.
Esternamente, Kriee non sembra davvero un architetto. La maggior parte dei rappresentanti di questa specie si veste di nero, aderendo, anche se un po 'antiquata, ma comunque dominante nel loro ambiente in stile Yoji Yamamoto. D'altra parte, il guardaroba di Kriye è ricco di lino, indossa occhiali dalla montatura sottile, cappelli a tesa larga e fazzoletti da collo - tutto questo è solitamente associato a personaggi minori nei film della compagnia Merchant Ivory, basati su classici letterari. La sua acconciatura è più appropriata da confrontare con il nido di un uccello; in generale, nei suoi modi c'è qualcosa di prete. Tuttavia, nonostante tutta la morbidezza esteriore di Krieux, è ancora un vero architetto: è spietato nelle controversie e la sua influenza non è affatto limitata al piccolo, sebbene crescente numero di progetti che ha realizzato. Kriee formula le sue dichiarazioni teoriche con le intonazioni di un fondamentalista - in esse si sentono echi del suo passato marxista e si avverte la passione di un neofita. I suoi due principali nemici sono il consumismo e il modernismo, che sono incarnati in una tipica città moderna persa nel deserto dei parchi commerciali, e infinite aree suburbane con opere di architettura moderna che sporgono qua e là, aggressivamente sporgenti. Kriye esalta la modestia di una città tradizionale: un mondo di strade ben pianificate, belle ma non pretenziose, dove di tanto in tanto, ma sempre al suo posto, appare un monumento in stile classico. Non vede ostacoli alla creazione di spazi oggi paragonabili per qualità ai quartieri centrali di Oxford, Praga o Lubiana, anche se la validità di tale ottimismo solleva alcuni dubbi.
La portata dei talenti polemici di Krie può essere giudicata dal fatto che fu in grado di elevare le sue opinioni personali al rango di politica architettonica ufficiale sia del futuro re d'Inghilterra che del sindaco di Roma. La prefazione al suo libro di recente pubblicazione è stata scritta da Robert Stern, già membro del consiglio di amministrazione della Disney Corporation e ora preside della Yale School of Architecture, nonché autore del progetto per la George W. Bush Presidential Library in Texas. Gli studenti di Krie sono sparsi in tutto il mondo, dalla Florida alla Romania. È il padre fondatore di ciò che i suoi seguaci negli Stati Uniti chiamano "new urbanism": in Gran Bretagna, questo concetto è stato incarnato principalmente nell'iniziativa di pianificazione urbana del Principe di Galles - la città di Poundbury, situata nelle vicinanze di Dorchester. Kriee non fa prigionieri in battaglie verbali e, ovviamente, non accetta alcun compromesso.
Krieux non ha assolutamente paura di andare contro la moda. Il suo eroe architettonico più dubbioso è Albert Speer, di cui ha scritto molto e che ha proclamato l'ultima grande speranza dell'urbanistica classica. Agli occhi di Krie, Speer è la tragica vittima di Norimberga, finita nella prigione di Spandau per il suo amore per le colonne doriche. Il talento molto più distruttivo di Werner von Braun, il creatore dei missili V-2, è stato ritenuto abbastanza utile dagli alleati per portarlo tranquillamente negli Stati Uniti, dove ha guidato un progetto di ricerca che alla fine ha dato al mondo missili da crociera e droni Predator.
"I progetti di Speer continuano a evocare negli architetti quasi lo stesso finto orrore che il sesso provoca in una vergine … L'attuale incapacità di percepire ragionevolmente questo fenomeno non caratterizza in alcun modo l'architettura del nazionalsocialismo, ma la dice lunga sul declino morale del professione, che, da un lato, con le buone o con le cattive, cerca di dimostrare che l'architettura modernista è migliore di quanto sembri, e dall'altra, afferma che l'architettura nazista è profondamente disgustosa, non importa quanto sia bella."
Nella sua giovinezza, Leon Crier ha sostenuto che qualsiasi architetto con dei principi deve abbandonare malinconicamente l'idea stessa di costruire qualsiasi cosa. "Ai nostri giorni, un architetto responsabile non può costruire nulla … Costruire oggi significa solo dare un contributo fattibile all'autodistruzione di una società civile". Lavorare a progetti reali equivaleva per lui a complicità nel crimine del secolo, ovvero la distruzione di una città europea tradizionale. "Creo architettura", ha detto negli anni '70, "proprio perché non sto costruendo nulla. Non costruisco perché sono un Architetto ".
Tuttavia, ora Kriee ha deciso che era tempo di stabilire un contatto con il mondo e ha fornito una serie di istruzioni, in seguito alle quali l'autodistruzione può essere fermata. “Dopo anni di promesse ed esperimenti non mantenuti, nessuno dei quali ha avuto successo, la situazione in periferia è diventata critica, e ora non ci resta che cercare soluzioni pratiche. In realtà, queste soluzioni sono già state trovate, ma i pregiudizi modernisti, che portano all'emergere di barriere ideologiche e psicologiche, ci fanno ovviamente ignorare e rifiutare queste soluzioni tradizionali, o addirittura credere che abbiano screditato noi stessi.
Qui abbiamo sicuramente a che fare non solo con Krie, che ha deciso di cambiare tattica, ma anche con Krie, che sta cercando di moderare il suo odio per il mondo che lo circonda. Ma anche quando è in uno stato d'animo conciliante, c'è un'intensità incriminante nei suoi discorsi. Dichiara che le attività dei suoi avversari sono "sciocchezze, il che non ha alcuna giustificazione". Anche se sono impegnati in qualcosa di semplice come progettare l'illuminazione stradale, Krieux dichiara i loro standard "folli". "L'idea stessa di sostituire tutta la brillante diversità del mondo dell'architettura tradizionale con un unico stile internazionale è una follia pericolosa", scrive, ed è difficile non essere d'accordo con lui, ma poiché non c'è quasi una persona che lo farà escogitare una proposta del genere, l'osservazione di Krieet sembra superflua. Allo stesso tempo, le caratteristiche della somiglianza familiare sono facili da notare nelle sue stesse opere, ad esempio in un'imponente sala riunioni in Florida e nei progetti per la città italiana di Alessandria.
Krieu ha deciso di creare un libro di testo sul New Urbanism. "L'uso delle parole non sufficientemente chiaro, la confusione dei termini e l'uso estensivo di un gergo professionale privo di significato ostacolano un chiaro pensiero architettonico e ambientale … Ora definirò alcuni dei concetti e dei concetti più importanti." (Ehi, sedile posteriore!) “I concetti di" moderno "e" modernista "sono costantemente confusi. Il primo indica un periodo di tempo, il secondo è una definizione ideologica ", osserva, volendo dimostrare che la natura reazionaria delle sue opinioni non è disperata, che non è affatto contrario alle auto ad alta velocità ed è pronto a dipingere abilmente sull'aereo Super Constellation a quattro rotori d'argento al piano di ricostruzione di Washington, sostenuto in modo altisonante uno stile classico che sarebbe arrivato al potere l'amore del presidente Lindbergh dal romanzo di Philip Roth "Conspiracy Against America". [Charles Lindbergh (1902-1974) fu un famoso pilota americano che si distinse nella seconda metà degli anni Trenta per le sue visioni isolazioniste e germanofile. Nel romanzo di Philip Roth, viene dedotto come il leader vittorioso dei nazisti americani.]
Krieu crede nella tipologia. Sappiamo come dovrebbe essere la chiesa, quindi non dobbiamo reinventarla ogni volta. Siamo perfettamente in grado di creare nuove tipologie architettoniche quando e se ne abbiamo bisogno - per esempio una stazione ferroviaria o anche, con un certo ritardo, un aeroporto; Crieux parla della zona partenze nel nuovo terminal dell'aeroporto di Parigi-Charles de Gaulle e del lavoro che Cesar Pelli ha svolto a Washington in modo abbastanza favorevole.
L'odio di Krie è rivolto verso l'innovazione per il bene dell'innovazione stessa, sebbene le stesse considerazioni siano sempre state guidate da Mies van der Rohe, che ha voluto creare un'architettura buona, non interessante.
"Nelle culture tradizionali, l'invenzione, l'innovazione e la scoperta sono i mezzi per modernizzare i sistemi collaudati e pratici di vita, pensiero, pianificazione, costruzione e rappresentazione … Tutti questi mezzi servono a raggiungere un obiettivo specifico: comprendere, comprendere e preservare un mondo durevole, affidabile, pratico, bello e umano."
Nelle culture moderniste, secondo il Kriya, tutto è al contrario: "Qui l'invenzione, l'innovazione e la scoperta risultano essere l'obiettivo in sé … Nelle culture tradizionali, l'imitazione è un modo per produrre cose simili ma uniche". Secondo Kriye, "l'architettura tradizionale è formata da due discipline complementari: la cultura edilizia locale e l'architettura classica o monumentale".
Krieux non solo ci offre definizioni, ma condivide anche alcune osservazioni penetranti - per esempio, osserva che c'è molta più architettura nelle case basse con soffitti alti che in case alte con soffitti bassi. Fornisce anche istruzioni chiare per calcolare il corretto rapporto tra spazi pubblici e privati in una città: il 70 per cento degli spazi pubblici è troppo, il 25 per cento è troppo piccolo. Ciò che rende digeribili tutte queste istruzioni è che fornisce loro illustrazioni sorprendenti di bellezza a volte indimenticabile. Spesso mostrano la straordinaria arguzia che caratterizzava Contrast di Augustus Welby Pugin, il celebre difensore dei "veri principi dell'architettura di tiro con l'arco, o cristiana"]. Lo stile calligrafico delle firme sembra essere preso in prestito dal cucciolo di elefante Babar [Eroe del libro illustrato per bambini "La storia di Babar, il piccolo elefante" (1931) dello scrittore francese Jean de Brunoff], e il formato stesso è in gran parte spiata nel polemico trattato di Le Corbusier Verso l'architettura. Tutto ciò che non piace a Creet e Le Corbusier viene barrato con grandi croci, e quando c'è bisogno di dire qualcosa di IMPORTANTE, entrambi passano alle lettere maiuscole. In generale, questo costante allineamento con Le Corbusier suggerisce l'importanza del fattore psicologico per la comprensione del percorso professionale di Léon Crieux.
Criet, nata e cresciuta in Lussemburgo, racconta come un giorno andarono con tutta la famiglia a Marsiglia per vedere l'Unità Abitativa di Le Corbusier. Da adolescente, secondo le sue stesse parole, si innamorò del lavoro di Le Corbusier dalle fotografie. Ma quando finalmente ebbe la possibilità di vedere l'Uno con i propri occhi, lei lo terrorizzò, rivelandosi un manicomio fatto di cemento a strisce. Quella che prometteva di essere un'esperienza trascendentale si è rivelata un inganno. Lo stesso Krie considera questo un punto di svolta nella sua biografia. Indubbiamente, la sua ostilità al modernismo si è sviluppata proprio da queste aspettative deluse. Decine di anni dopo il viaggio a Marsiglia, farà persino un toccante tentativo di salvare il suo Lucifero caduto. Durante l'insegnamento alla Yale University, Creet inviterà gli studenti a ridisegnare la bianca e abbagliante Villa Savoy, conservando l'energia del piano e della composizione di Le Corbusier, ma utilizzando materiali e metodi di costruzione tradizionali.
Qualunque cosa accadesse al Kriya a Marsiglia, non gli impedì di andare a Londra nel 1968 e di lavorare per sei anni nella bottega di James Stirling. Stirling è spesso definito il più grande architetto britannico del XX secolo, ma di certo non era uno dei favoriti del Principe di Galles. Al contrario, gli appassionati di Cambridge, che condividevano le opinioni architettoniche di Sua Altezza, hanno fatto del loro meglio per distruggere la biblioteca del dipartimento di storia costruita da Stirling. E l'edificio per uffici No.1 Poultry, costruito da Stirling, che utilizza molti dei principi compositivi caratteristici del lavoro di Kriee, il principe ha comunque criticato in termini quasi duri quanto il vetro tozzo di Mies van der Rohe, che stava per essere eretto su questo sito in precedenza.
La competenza di Stirling in penna e inchiostro è stata sfruttata nel corso degli anni della loro collaborazione. In un angolo di uno schizzo promettente per il centro di formazione Olivetti, Kriee ha collocato la massiccia figura del suo capo, seduto su una sedia di Thomas Hope, la cui arte Stirling aveva collezionato. Krieux ha contribuito notevolmente alla progettazione del concorso per la nuova area del centro di Derby. Stirling perse allora, ma la sua versione prevedeva la costruzione di una galleria semicircolare di grandi dimensioni e la conservazione della facciata classica della casa di riunione della città esistente, che, tuttavia, era stata progettata per essere trasformata in una decorazione piatta e inclinata di un angolo di 45 gradi. Infine, Creet ha compilato le opere complete di Stirling, per le quali ha preso l'Oeuvre complète di Le Corbusier. Ovviamente, la mentalità di Krie non è cambiata immediatamente. Negli anni '70 ammetteva ancora che il Sainsbury Center, costruito da Norman Foster in acciaio e alluminio ed era un incrocio tra un hangar per aeroplani e un tempio greco, gli fece un'impressione più forte di quanto lui stesso si aspettasse.
Dopo aver lasciato Stirling, Creet iniziò a insegnare presso l'Architectural Association, un istituto privato di istruzione superiore che era percepito nella Londra degli anni '70 come un'opposizione informale al mainstream sbiadito dell'architettura britannica. Ha sviluppato quasi lo stesso disprezzo per la professione scelta da Rem Koolhaas, un altro architetto che era morbosamente ossessionato da Le Corbusier e, per caso, insegnava all'Associazione in quegli anni. Ma se Kriee è giunto alla conclusione che nessun architetto che si rispetti che non vuole offuscare la sua coscienza dovrebbe costruire qualcosa, allora Koolhaas ha ridicolizzato il sentimentalismo e l'impotenza degli architetti che sono stati in grado di opporsi all'ondata di parchi commerciali e megamalls che ha travolto il tutto mondo, solo solitario.immersione autistica in questioni legate alla precisione dell'adattamento delle porte allo stipite o all'ampiezza della fessura tra le assi del pavimento e il muro intonacato che incombe su di esse. Alla ricerca di una via d'uscita, Koolhaas ha sfidato la possibilità stessa dell'esistenza dell'architettura. Le possibilità fisiche e materiali dell'architettura non sembravano interessare né lui né Krie. Ma se Krieu era inorridito dalla modernità come William Morris, Koolhaas si sbarazzò di questa sensazione sollevando sul suo scudo l'immagine da incubo di quello che chiamava "spazio spazzatura" - il ventre molle di centri commerciali, vasti magazzini e terminal aeroportuali.
Mentre lavoravano per l'Architectural Association, entrambi erano gli insegnanti di Zaha Hadid. Invece di costruire, Kriye ha combattuto per vent'anni una guerriglia contro l'architettura e l'urbanistica moderna. Voleva spianare la strada a città radicate nelle tradizioni del passato.
Da allora, sia Koolhaas che Kriye sono riusciti a cambiare il loro approccio. Koolhaas ha incontrato Miuccia Prada e il direttore della compagnia televisiva di stato cinese CCTV, e Kriee è finito alla corte del Principe di Galles. E ora, crede Kriee, il mondo è pronto ad ascoltarlo. È chiaramente fiducioso di essere stato in grado di cambiare le sorti della storia. Ancora un ultimo lancio e sarà finita. Nella discussione sull'urbanistica sembra che abbia già vinto. Non resta che fare i conti con i grattacieli di vetro e l'esibizionismo dell'attuale generazione di star dell'architettura:
“Il modernismo nega tutto ciò che costituisce l'utilità dell'architettura: tetti, muri portanti, colonne, archi, finestre verticali, strade, piazze, comfort, grandiosità, decoratività, artigianato, storia e tradizione. Il passo successivo, ovviamente, deve essere negare questa negazione. Alcuni anni fa, i neo-modernisti furono costretti ad ammettere che quando si lavora con il tessuto urbano, nulla può veramente sostituire le strade e le piazze tradizionali. Tuttavia, continuano a negare l'architettura tradizionale, usando gli stessi argomenti banali usati per giustificare ieri la negazione dell'urbanistica tradizionale.
Nella guerra contro i modernisti, Krieux non risparmia nessuno, ma se confrontiamo le sue idee - tutto ciò che dice sulle strade trafficate e sugli spazi pubblici vibranti - con quelle di Richard Rogers, che promuove appassionatamente caffè all'aperto e passaggi coperti, allora, con nostra sorpresa, scopriamo che, in effetti, non c'è contraddizione tra di loro.
Creet ha lavorato con clienti che vanno dagli sviluppatori dell'utopica località costiera di Seaside in Florida al Principe di Galles, per il quale ha preparato il piano generale per il nuovo insediamento di Poundbury; ha lavorato per i comuni delle città italiane e rumene e per Lord Rothschild, e Sir Stuart Lipton gli ha commissionato la riqualificazione del mercato di Spitalfields a Londra. Anche io ero suo cliente, certo. Quando lavoravo come redattore per la rivista Blueprint, il mio collega Dan Crookshank e io abbiamo chiesto a Krieux di preparare un progetto per la riqualificazione della South Bank di Londra. [Si estende lungo la riva sud del Tamigi, un insieme delle più importanti istituzioni culturali di Londra, tra cui la Tate Modern, la Royal Festival Hall, il British Film Institute e il Globe Theatre. Gli edifici del National Theatre e della Hayward Gallery situati lì sono tra gli esempi più famosi del brutalismo britannico.]. Ha proposto di nascondere il Teatro Nazionale dietro un miscuglio di facciate palladiane - ed è stato il primo urbanista moderno a rimettere in circolazione la parola "quartiere", che in seguito divenne molto popolare tra i costruttori.
L'ossessione di Krie per le opere di Speer può essere in parte percepita come una provocazione, ma una cosa è dimostrare che il classicismo non è necessariamente associato a regimi autoritari, ma lanciare una campagna contro la "barbara distruzione" dei lampioni di Speer (ed è così che Krieux percepì il tentativo di demolire l'unica cosa che Speer riuscì a realizzare qualcosa di completamente diverso dal suo progetto di trasformare Berlino nella "Capitale della Germania mondiale").
Le simpatie di Krieux per l'architettura nazista (che ora mostra a malapena), ovviamente, non possono svalutare le sue opinioni. Egli stesso osserva che Mies van der Rohe ha fatto ogni sforzo per ottenere un ordine da Hitler per il design dell'edificio della Reichsbank, e ha partecipato al concorso per la costruzione del padiglione tedesco per l'Esposizione Mondiale di Bruxelles: un progetto minimalista di vetro e l'acciaio era sostenuto allo stesso modo, come nel padiglione tedesco a Barcellona, solo che ora sul tetto piatto avrebbero dovuto apparire un'aquila e una svastica. Ma non viene mai in mente a nessuno di chiamare Mies un nazista, e il Seagram Building è un esempio di architettura nazista.
Ma l'entusiasmo di Kriee per il nefasto piano di ricostruzione di Berlino che Speer aveva ideato per Hitler - con ampi viali per processioni trionfali e una mostruosa Sala del Popolo - testimonia forse l'ingenuità e l'inesperienza di cui non riuscì a sbarazzarsi. Nel suo libro Community Architecture, a pagina 18, si possono vedere tre teste disegnate dall'autore, presumibilmente idealizzate, immagini armoniose di rappresentanti delle razze europee, africane e asiatiche. Tutti e tre i ritratti hanno lo stesso valore e sono accomunati dalla firma "Vero pluralismo". Nella stessa pagina viene presentato un altro disegno: una faccia in cui le caratteristiche di tutte e tre le razze sono approssimativamente combinate; la didascalia recita "Falso pluralismo". Può davvero un polemista così esperto non capire la possibilità di quali letture dubbie si trovano in una tale composizione?
Il Principe di Galles amava circondarsi di uno sciame di consulenti architettonici. La maggior parte di loro sono stati successivamente ritirati uno ad uno per auto-promozione inappropriata. Krie è una figura seria e nessuno lo ha licenziato; al contrario, se si voleva credere alla voce, doveva essere persuaso con insistenza a non andarsene quando cadde nella disperazione che i principi da lui enunciati stavano venendo cancellati dal progetto Poundbury.
L'architettura di Kriye è potente e piena di risorse. Era anni luce avanti rispetto al debole nepalladiano Quinlan Terry, per non parlare del goffo Robert Adam, o John Simpson, o anche suo fratello Rob Cree, anche lui architetto.
Nei suoi progetti, Krieu utilizza elementi tradizionali, ma ne aggiunge nuove e insolite combinazioni. Non impressionano perché impersonano qualcosa che non sono. Il punto è precisamente nella loro forza ed energia intrinseche, nella qualità delle esperienze spaziali che provocano, in quella mente profonda che distinguiamo dietro le sofisticate manipolazioni di Krie con i dettagli architettonici.
Il Seaside Resort in Florida è stato progettato da due degli studenti di Krie, Andres Duani ed Elizabeth Plater-Zyberk. Essendo il set del film "The Truman Show", Seaside ha presentato un vero regalo a tutti coloro che vedevano in lui solo un'eccentricità nostalgica che non ha nulla a che fare con il mondo reale.
Anche se non lo imparerai mai da Krie, l'aspetto e la funzione delle nostre città è determinato non solo dalle decisioni degli architetti. La città è un prodotto del sistema economico e politico, il suo destino dipende dalla crescita della popolazione, dal livello di prosperità e povertà, dallo sviluppo dei trasporti e dal lavoro degli ingegneri stradali. Ma Krie ei suoi clienti difficilmente pensano a queste cose. Una tale ristrettezza di vedute rafforza il nostro eroe nella consapevolezza del proprio significato, che, a quanto pare, costituisce la base della struttura mentale di tutti gli architetti, e non solo dei modernisti. Nell'umiltà militante del Kriya, molto probabilmente non c'è affatto umiltà.