Il campus Paris-Saclay, a 20 chilometri dal centro della capitale francese, rivendica lo status di "Silicon Valley" europea: dagli anni '90 si riuniscono centri di ricerca commerciali e statali, università e altre istituzioni scientifiche. La costruzione del campus è iniziata a metà degli anni 2000; la sua superficie totale oggi occupa circa 77 km2. Si trova all'interno dei confini della Grande Parigi, ed è collegata alla città dalla linea espressa regionale, che fa parte della rete metropolitana della capitale.
L'anno scorso, la CentraleSupélec School of Engineering ha aperto due nuovi edifici, insieme ai due esistenti, Bouygues (architetti Gigon / Guyer) ed Eiffel, progettati da OMA. "Eiffel" con una superficie totale di quasi 50mila m2 contiene vari laboratori (di cui cinque con attrezzature pesanti), un auditorium principale per 970 posti (se lo desideri, può essere diviso in tre parti), due auditorium in streaming per 120 studenti, uno per 80 studenti, quattro per 50 posti. Ci sono anche spazi per più di 150 associazioni e club studenteschi, una sala da pranzo principale, aree studio, un centro linguistico e informativo.
Era importante per gli architetti cambiare la situazione attuale, quando gli investimenti privati diventano fondamentali per i progetti pubblici e il ruolo dell'architettura si riduce al design del volume e della superficie dell'edificio. Gli aspetti sociali, civici ed educativi del progetto vengono solitamente dimenticati, ma non in questo caso.
Il team di OMA, guidato dai partner Rem Koolhaas e Helen van Loon, ha proposto di modificare il layout abituale di un edificio di laboratorio - un blocco con corridoi che diventa un confine impenetrabile in un ambiente urbano (è possibile visualizzare la video intervista di van Loon sul progetto
Qui). Invece, è stata creata una griglia di pianificazione, dove i laboratori e altri locali svolgono il ruolo di "edifici" separati, quindi, la "scuola" si fonde con l '"urbanistica". I tetti delle “case” del laboratorio creano ulteriori 2.000 m2 di spazio pubblico. Se lo si desidera, è possibile modificare il riempimento del corpo all'interno della griglia.
Gli architetti hanno chiamato il loro concept Lab City - "città dei laboratori", dove il "disordine creativo" è incorniciato da una cornice rigida. La “strada” diagonale che attraversa l'intero edificio, aperta a tutti i residenti del campus, gioca un ruolo chiave: conduce dal centro dell'ensemble alla stazione del Grand Paris Express.
L'edificio è coperto con cuscini in ETFE per fornire luce naturale. La permeabilità è diventata un argomento a parte: anche chiunque può entrare nella zona della direzione e una parte significativa dei locali può essere affittata a clienti esterni.
