Kuopio è una città di medie dimensioni nella Finlandia orientale. Nel 19 ° secolo, vantava figure culturali di spicco come il filosofo, scrittore, statista e banchiere Johan Vilhelm Snellman e la scrittrice e imprenditrice socialmente responsabile Minna Canth. Nel secolo scorso vi sono nati anche diversi letterati, i cui libri e opere teatrali erano perfetti per il teatro.
Negli anni '60, la politica del governo finlandese era quella di costruire nuovi edifici per il teatro cittadino per le compagnie municipali e Kuopio era una delle città a beneficiare di questa impresa. Il suo teatro è stato progettato dagli architetti Helmer Stenros e Risto-Veikko Luukkonen. Il loro amico, l'artista Lauri Ahlgren, ha realizzato un enorme dipinto di asecco nell'atrio principale. L'edificio risultante era un piccolo capolavoro modernista di cemento bianco, vetro e piastrelle in terracotta in bellissime tonalità.
Il teatro riceveva le migliori attrezzature per quei tempi ed era, ovviamente, motivo di orgoglio per i cittadini. Hanno messo in scena sia spettacoli classici che politicamente taglienti, e spettacoli che erano avanzati sotto altri aspetti. Successivamente è stato realizzato uno studio auditorium negli spazi laterali.
Tuttavia, con l'inizio del nuovo millennio, il teatro necessitava di rinnovamento e ampliamento. Nel corso degli anni l'edificio è stato in qualche modo modificato dall'ufficio tecnico della città, e per niente in meglio. Anche un'enorme quantità di attrezzature vecchie di 50 anni doveva essere sostituita - e tutto ciò doveva essere fatto nel rispetto dello spirito dell'originale.
Nel 2008 ALA Architects ha vinto una gara d'appalto per rinnovare ed espandere questo edificio modernista. Si doveva costruire un nuovo palco con un proprio foyer e ricostruire i locali tecnici. La logistica della preparazione delle produzioni è cambiata, così i grandi laboratori teatrali si sono spostati in un altro edificio e le sarte, i cappellai e i sarti rimasti al vecchio indirizzo avevano bisogno di lavori migliori con la luce naturale di prima.
Anche i vecchi foyer e atri, nonché l'amato salone principale, necessitavano di essere ristrutturati, anche dal punto di vista tecnico. Tuttavia, gli architetti ALA hanno trovato l'atmosfera degli anni '60 molto piacevole a teatro, e quindi hanno agito con estrema attenzione.
Sono stati fortunati: invece della collaborazione forzata con i burocrati dell'Ufficio tecnico della città, hanno lavorato insieme al grande maestro del "business del teatro" Juha Westman, che aveva precedentemente lavorato, ad esempio, al Teatro Comunale di Helsinki. Inoltre, il padre di Juho Grönholm, uno dei partner di ALA, è un leggendario tecnico teatrale. Gli architetti, quindi, non potevano in alcun modo perdere di vista le esigenze funzionali della “parte dietro le quinte” e delle produzioni stesse.
Ora il teatro ha ricevuto una torre a graticcio che è aumentata in altezza di 4 me una nuova estensione dalla facciata posteriore: dietro le sue pareti di cemento bianco strutturato c'è un teatro a scatola nera. Questa scena prende il nome "Maria" dalla scrittrice Maria Jotuni. L'esigenza di un nuovo foyer e di nuovi ingressi per il palcoscenico è stata soddisfatta con uno stelo a ponte a V sostenuto su una struttura in acciaio a zig-zag. Sotto questo nuovo foyer, in un giardino sulle rive del laghetto Valkeisenlampi, c'è un teatro semiaperto e semichiuso. Non ha uno scopo particolare, ma poiché il Festival Internazionale di Danza e Musica si sta svolgendo a Kuopio, potrebbe tornare utile.
La vecchia lobby al piano terra è tornata al suo design originale con pavimento in cemento. L'armadio presenta un bancone in cemento bianco massiccio e minimalista e divani rivestiti in pelle bianca, entrambi progettati da ALA.
Nell'atrio principale al secondo piano, il tappeto originale "criniera di leone" è stato ricreato per abbinare i murales di Algren. Le panche in legno massello alle finestre sono state sostituite con altre moderne simili. Oltre alla loro funzione ovvia, contengono componenti di sistemi di ventilazione e riscaldamento.
Poiché il pubblico oggigiorno ha bisogno di più bevande e snack rispetto agli anni '60, sono stati aggiunti due nuovi bar con file di laconici tavoli bianchi.
Le pareti della sala "scatola nera" ripetono il rilievo delle sue facciate. Sono perforati e ricoperti di vernice metallizzata. Il palco principale, chiamato "Minna" da Minna Kant, sembra quasi lo stesso: i cambiamenti negli spazi tecnici e un nuovo sistema di ventilazione sono quasi invisibili, sebbene il livello del pavimento sotto l'auditorium sia stato alzato di 30 cm.
Lo staff del teatro di 80 persone (di cui 20 attori) è ovviamente soddisfatto della ricostruzione. L'unico problema è l'illuminazione nella parte superiore dell'edificio, che sembra troppo luminosa e "Shanghai", soprattutto per questa location: porta colori piuttosto accattivanti in un ambiente squisito e molto bello - tra le altre cose, il teatro offre splendide vedute di il lago. Questo colore appariscente rosa-viola-rossastro non era l'idea originale degli architetti. Inoltre, aggiunte mal concepite come gli schermi pubblicitari hanno già interrotto la chiarezza degli spazi creati da ALA. Ma questi piccoli dettagli possono essere corretti nella modalità di dialogo amichevole.
Il budget del progetto era di circa 27 milioni di euro. Per il nostro tempo, questo è un grande investimento per la capitale di medie dimensioni di una delle province della Finlandia. Ma - per confronto: il Center for the Performing Arts "Kilden" dello stesso ALA nella norvegese Kristiansand costa quasi 10 volte di più.
Nei giorni in cui in molte cittadine si scelgono direttori di teatro non per meriti artistici, ma per altri meriti, c'è da sperare che il teatro di Kuopio si concentri più che sui musical. L'edificio ristrutturato sfida la sua troupe: lascia che mostrino di cosa sono capaci. Per la serata di apertura, è stata scelta una nuova commedia della drammaturga di Kuopio Sirpa Kähkönen, che getta uno sguardo sulla vita di un'altra donna finlandese, ora l'acclamata artista Helene Schjerfbeck. Finora, a quanto pare, il teatro è in buone mani.
In conclusione, vi ricordiamo che ALA ha recentemente ricevuto altri due grandi progetti per il "revival" di edifici iconici. Una è l'ambasciata finlandese a Nuova Delhi e l'altra è l'espressivo Dipoli, il centro conferenze del campus dell'Università Aalto di Otaniemi. Entrambi questi edifici sono capolavori di Reima e Riley Pietilä.
