Gli architetti di Dublino Shelley McNamara e Yvonne Farrell hanno creato un "campus verticale" per il cliente, l'Università di Ingegneria e Tecnologia (UTEC). Il nuovo edificio risponde con potenti forme di cemento al paesaggio della capitale peruviana, all'autostrada e alla costa rocciosa del Pacifico. Blocchi con aule, laboratori, uffici degli insegnanti, ecc. come sospesi in una cornice aperta, dove il ruolo principale è svolto dalle terrazze per lo studio, il relax e la comunicazione degli studenti. Parti dell'edificio sono più spesso interconnesse non da corridoi, ma da ponti. Il clima tropicale mite consente di utilizzare gli spazi aperti tutto l'anno, oltre che di ventilazione naturale.
La giuria del premio, presieduta da Richard Rogers, spiega la sua scelta per il fatto che il corpo UTEC coniuga cultura locale e nuove prospettive per i suoi "utenti". L'UTEC è stata originariamente creata come università "sociale" e un edificio così fortemente pubblico dovrebbe contribuire ulteriormente allo sviluppo e alla crescita dei suoi studenti. L'edificio non solo ispira i futuri ingegneri che studiano tra le sue mura, ma ha anche interessato la leadership di agenzie governative peruviane, ospedali, ecc. il suo progetto innovativo.
È importante notare che non è una novità per McNamara e Farrell essere i primi vincitori di un prestigioso premio internazionale: prima del RIBA International Prize (ne abbiamo scritto in dettaglio
qui e qui) hanno ricevuto il primo Gran Premio del World Architecture Festival (WAF) nel 2008 per l'edificio dell'Università Luigi Bocconi di Milano - non meno concreto e brutale della loro costruzione a Lima.
I fondatori di Grafton dicono del loro edificio a Lima: “Questa è architettura come geologia e geografia. Questa è una scogliera artificiale, come se fosse scolpita in un monolite di cemento. Questo è un edificio di sfida, la sua bellezza non si limita al suo aspetto … È una struttura per la vita che scuote leggermente il concetto di bellezza. Questa è un'architettura per tutti e cinque i sensi.
