La competizione in due fasi durò più di sei mesi e tra i rivali del Bureau danese c'erano star come Kengo Kuma, David Chipperfield e Domenique Perrault. L'ubicazione della futura struttura è pressoché unica: il lotto destinato alla costruzione si trova nel centro del più trafficato quartiere degli affari, ma allo stesso tempo è adiacente al più grande parco cittadino - il cosiddetto Parco del Secolo con un superficie di circa 140 ettari.
Il luogo è stato scelto in modo molto preciso: molto vicino al Museo della Scienza e della Tecnologia di Shanghai, e poco più in là
Centro per le arti d'Oriente. La costruzione di un altro grande centro culturale e scientifico (nel 1995, la biblioteca è stata fusa con lo Shanghai Institute of Science and Technology, e ora le sue funzioni sono piuttosto ampie) è prevista per essere completata nel 2020, e quindi tre istituzioni formeranno un cluster a tutti gli effetti.
Gli stessi architetti definiscono il loro progetto un tempio della conoscenza tra i rami degli alberi e lo confrontano con la pietra centrale nella composizione di un giardino tradizionale cinese. La biblioteca stessa sarà innalzata su due volumi e letteralmente svettante sopra le corone verdi. La forma complessa del volume che si espande verso l'alto è leggermente attorcigliata attorno al suo asse, ma le strisce di vetro orizzontali sulla facciata frenano notevolmente questo movimento. I pannelli a doppio strato di vetro smerigliato trasparente riflettono la vegetazione circostante e offrono ai visitatori delle sale di lettura spettacolari viste panoramiche sul parco e sulla città. Ma per proteggere lo spazio interno dal surriscaldamento, gli architetti hanno posizionato i pannelli in un angolo e fornito persiane speciali.
L'area di costruzione totale sarà di circa 110mila m2… Uno dei padiglioni inferiori ospiterà un'area del palcoscenico con una sala per 1200 posti a sedere, e il secondo - una sala espositiva e un centro per bambini. Tutte queste zone sono progettate per essere collegate al parco tramite un sistema di terrazze. Il volume superiore è costituito da tre sale di lettura separate, organizzate attorno a un atrio luminoso a molti piani. Per supportare il tema naturale, il legno viene utilizzato attivamente nella progettazione delle zone interne. Allo stesso tempo, lo spazio sarà organizzato in modo piuttosto complicato, con più "inquadrature" e un sistema ben congegnato di connessioni visive.
