Come la maggior parte dei musei costruiti durante quel decennio, il Museo Sumaya è un edificio insolito, visibile da lontano, costruito da un architetto parametrista alla moda. Ma se guardiamo da vicino, vedremo più differenze che somiglianze.
Durante il "boom dei musei", i musei di arte contemporanea venivano solitamente costruiti, spesso senza una mostra permanente. Lo stesso museo è stato costruito appositamente per la collezione esistente, la cui parte principale è una vasta collezione di bronzi di Rodin. Quei musei venivano spesso costruiti nei centri provinciali su iniziativa delle autorità e uno dei loro compiti era quello di attirare investimenti nella città, per rilanciare l'economia della città. Questo museo è privato, è stato costruito nella capitale e il massimo che afferma di essere è quello di rilanciare l'economia del quartiere più vicino. Infine, quei musei sono stati spesso costruiti da architetti "stelle", i concorsi per loro sono diventati eventi importanti nel mondo dell'architettura. La progettazione di questo museo è stata affidata al genero del cliente senza concorrenza.
E questo cliente e proprietario della collezione esposta è Carlos Slim Heliu, l'uomo più ricco del mondo 2010 secondo la rivista Forbes: proprietario di un'azienda che, come scherzano i messicani, possiede tutti i cactus del paese. Ha iniziato a collezionare arte negli anni '80, acquistando quelle opere che, come gli diceva l'istinto di uno speculatore finanziario, sarebbero aumentate notevolmente in futuro. Nel tempo, il raduno "commerciale" è diventato un hobby. La collezione che Carlos Slim ha creato fino ad oggi è enorme e diversificata. Contiene circa 70.000 oggetti, tra cui: "Madonna dei Fusi" di Leonardo da Vinci o della sua cerchia, opere di Tintoretto, El Greco, Murillo, Rubens, Monet, Cézanne, Degas, Van Gogh, Renoir, Toulouse-Lautrec, Picasso, Dalì e Miro. La collezione contiene più di cento opere di Rodin: questa è la più grande collezione privata e la seconda più grande collezione di sue sculture nel mondo in generale, oltre a molte opere di artisti messicani, sia i muralisti Diego Rivera e Rufino Tamayo, sia i ritrattisti dell'era coloniale. La collezione contiene costumi storici e monete. Il museo prende il nome dalla defunta moglie del miliardario, che ha in parte influenzato la formazione della collezione.
L'autore del progetto è un giovane architetto messicano Fernando Romero, che è riuscito a lavorare nella bottega di Rem Koolhaas. Di ritorno dall'Europa in patria, Romero ha fondato il proprio ufficio a Città del Messico. È sposato con la figlia di Carlos Slim e collabora con successo con suo suocero nei suoi progetti di sviluppo su larga scala. Tuttavia, i suoi lavori competitivi e "di carta" sono più noti: ad esempio, il progetto di un ponte a forma di farfalla che collega il Messico e gli Stati Uniti, una versione più piccola del quale l'architetto ha costruito sotto forma di un padiglione del tè nell'architettura Jinhua Park - una collezione di kunstucks architettonici raccolti da Ai Weiwei; e la villa a Istap è una casa di forma non meno fantastica.
Il Museo Sumaya è una torre con struttura in acciaio a sei piani. La forma di questa torre, come suggeriscono gli intenditori del design digitale, è stata creata utilizzando un algoritmo di poche semplici istruzioni. I piani sono collegati da rampe, ma non sono presenti atrio o pozzi luminosi che tagliano su più livelli. La torre si trova su un parcheggio sotterraneo a cinque livelli, che ha una capacità che supera di gran lunga le esigenze del museo. Le pareti, rivestite con lastre di alluminio lucidate a specchio, sono prive di finestre: la luce del giorno entra nell'edificio solo dall'alto e illumina solo il piano superiore. Secondo la pianta originaria, le pareti del museo dovevano essere realizzate con il cosiddetto. cemento trasparente, ma, su insistenza del cliente, è stato sostituito con uno convenzionale con rivestimento in alluminio. Anche Carlos Slim, un ingegnere di formazione, ha chiesto di cambiare la struttura dell'edificio. Come concepito dall'architetto, tutti i supporti di sostegno dovevano essere nascosti nello spessore del muro esterno, ma il cliente ha ritenuto che la costruzione gli sarebbe costata meno se fosse stata semplificata portando all'interno diverse colonne.
L'ingresso al museo è gratuito ed è aperto al pubblico sette giorni su sette. Carlos Slim dichiara che questo è il suo "regalo alla città". Un dono prezioso: Città del Messico non ha ancora avuto un grande museo d'arte con una collezione di arte europea dal XV al XIX secolo, simile a quelle che si trovano in tutte le principali città d'Europa e nelle più grandi città degli Stati Uniti. L'apertura del museo è anche un gesto patriottico, perché espone una vasta collezione di arte messicana e il fatto che le opere di antichi maestri europei appesi nelle stanze vicine, in una certa misura, eguaglia entrambe le tradizioni.
Ma sembra che le intenzioni di Slim non siano esclusivamente filantropiche. Il museo è stato realizzato nell'area dello sviluppo commerciale "Plaza Carso" (Plaza Carso); accanto c'è un hotel a cinque stelle e un centro commerciale. Lo sviluppatore di Plaza Carso è il Grupo Carso, controllato da Carlos Slim. È prevista anche la costruzione di un altro museo lì, questa volta di arte contemporanea, dove sarà esposta la più ricca collezione della Jumex corporation (l'architetto sarà David Chipperfield). A quanto pare, gli sviluppatori si aspettano che i due più grandi musei d'arte della capitale aumenteranno il valore degli immobili commerciali nella zona e contribuiranno così a recuperare i fondi spesi per la loro costruzione. Sebbene lo stesso Carlos Slim affermi che la costruzione del museo è il suo dono disinteressato alla città e al paese, mentre il progetto di sviluppo è una questione completamente diversa, estranea al museo, negli articoli su Plaza Carso nelle pubblicazioni immobiliari, il museo è invariabilmente prestata attenzione; la sua strana torre galleggiante, che si staglia netta sullo sfondo di banali prismi di vetro, è già diventata il segno distintivo dell'area.
Questo non è insolito: molte zone di sviluppo commerciale stanno cercando di acquisire un "edificio iconico" - un edificio che diventerebbe il loro simbolo e un "magnete" che attira i visitatori. Di norma si tratta di edifici pubblici, musei o teatri. Tale, ad esempio, è un intero insieme di "edifici iconici" che vengono costruiti nell'Hafencity di Amburgo secondo il progetto degli architetti più famosi. E questa strategia presuppone necessariamente una soluzione “futuristica” all'edificio esca.
È interessante notare che l'aspetto del Museo Sumaya non dice nulla sulla funzione dell'edificio: non c'è segno, non c'è spazio per grandi manifesti che annunciano mostre. Ma questo non è necessario. Una superficie computerizzata di curvatura complessa, che agli albori dell'architettura parametrica era considerata adatta a racchiudere in essa qualsiasi funzione, negli anni 2000 è diventata un segno con cui un uomo comune tra le aree urbane indovina inconfondibilmente un museo.
