Gando è un piccolo villaggio situato a 200 km dalla capitale del Burkina Faso. Costruita qui nel 2001, la scuola primaria è uno dei progetti sostenibili più famosi in Africa oggi, con molti premi prestigiosi tra cui gli Holcim Awards e gli Aga Khan Awards. L'autore di questo edificio è nativo di Gando, l'architetto Diebedo Francis Kere. Kere ha ricevuto la sua formazione in architettura a Berlino e ora continua a lavorare lì, specializzandosi in progetti di edifici di importanza sociale economici ed ecologici per le regioni più povere del mondo.
L'espansione del complesso esistente della scuola elementare è diventata una conseguenza inevitabile della "popolarità" di questo oggetto: i residenti non solo di Gando, ma anche di molti insediamenti vicini si sforzano di organizzare i propri figli in questa comoda e confortevole istituzione scolastica. All'inizio è stato costruito un edificio scolastico aggiuntivo per la scuola, e ora è stata completata l'implementazione di due progetti contemporaneamente: un complesso di case per insegnanti e una biblioteca, che sarà aperta a tutti.
A sud degli edifici scolastici è situato un complesso di sei edifici residenziali destinati agli insegnanti della scuola e alle loro famiglie. Ogni casa è composta da tre muri paralleli, ciascuno di 400 mm di spessore, realizzati in mattoni di argilla e coperti da un soffitto a volta in argilla. Lo strato superiore del tetto qui è realizzato in lamiera ondulata e, a causa del dislivello, le case sono dotate di luce naturale e ventilazione naturale perfettamente funzionante. Inoltre, grazie alle sue prese, il tetto in metallo protegge in modo affidabile le pareti delle case dal bruciarsi al sole e dalla penetrazione dell'umidità e speciali scanalature sulle pareti drenano l'acqua piovana a terra.
Per la costruzione di unità abitative sono stati realizzati complessivamente 15mila mattoni in laterizio. Le case tradizionali del Burkina Faso usano una miscela di succo di lime e sterco di vacca come intonaco, ma questo "strato protettivo" non è molto affidabile durante la stagione delle piogge. Attira anche le termiti, che alla fine possono causare il crollo dei muri, motivo per cui in questo progetto è stato utilizzato il bitume. Durante la costruzione, i residenti locali hanno aiutato a livellare i pavimenti in argilla: l'architetto dice che senza la loro partecipazione disinteressata, questo progetto non avrebbe avuto luogo.
A differenza degli edifici scolastici stessi, in termini di rettangoli laconici, la biblioteca ha una forma ellittica. Era situato tra il primo e il secondo edificio scolastico, proteggendo il cortile della scuola dai venti che trasportano la sabbia con il suo volume. Come per i suoi precedenti progetti per il Burkina Faso, Kere ha fatto affidamento su materiali da costruzione locali che possono essere prodotti dagli stessi abitanti del villaggio. Questa volta però non sono stati utilizzati solo mattoni di argilla, ma anche vasi, che da tempo immemorabile sono stati realizzati dalle donne di Gando. L'architetto ne ha tagliato il fondo e la parte superiore e ha posizionato i restanti "cerchi" di argilla sul tetto dell'edificio, trasformandoli in lucernari e aperture di ventilazione. Sopra di esse una lamiera ondulata funge anche da tettoia, sorretta da colonne di tronchi di eucalipto. Riscaldandosi al sole, il tetto in ferro “attiva” il meccanismo di ventilazione naturale degli interni della biblioteca, e le sue stabilizzatrici sviluppate permettono di creare attorno all'edificio diversi angoli d'ombra accoglienti, destinati allo studio e al relax.
La prossima struttura di Kere a Gando sarà una scuola secondaria, dove i diplomati possono continuare la loro istruzione vicino a casa.
