Times Square si trova all'incrocio tra Broadway, che percorre diagonalmente la griglia rettangolare delle strade di Manhattan, e la 7th Avenue: per la sua pianta insolita, la piazza è stata soprannominata il "papillon". È noto soprattutto come luogo in cui si concentrano un numero enorme di pubblicità luminose, a cui si sono aggiunti negli ultimi anni una serie di schermi mediatici: grazie a questo è molto frequentata dai turisti, è l'attrazione più visitata non solo a New York, ma anche negli Stati Uniti e persino nel mondo (40 milioni di persone all'anno) - sebbene il suo primato sia contestato dallo Strip Boulevard di Las Vegas. È lì che la "palla del tempo" viene rilasciata ogni capodanno a mezzanotte. Tuttavia, la posizione della piazza nel cuore della città, tra i teatri di Broadway e altre strutture di intrattenimento, nonché tra la Grand Central Station e la stazione degli autobus di Port Authority, rende il traffico lì non solo turistico: delle 330.000 persone che visita lì ogni giorno, il 56% - residenti nell'area metropolitana di New York. Mentre Times Square occupa solo lo 0,1% dell'area metropolitana, fornisce l'11% del PIL e il 10% dei posti di lavoro e il 21% di tutte le camere d'albergo della città si trova lì.
Per molto tempo Times Square è stata saturata di auto e persone, quindi, in particolare, ha battuto i record per il numero di incidenti che hanno coinvolto i pedoni: il 137% in più rispetto alle strade circostanti. Inoltre, l'area era caratterizzata dall'inquinamento da gas e da una difficile situazione criminale. Nel 2009, l'allora sindaco Michael Bloomberg ha chiuso sette isolati di Broadway, tra cui Times Square, alle auto (ovviamente, non hanno bloccato i viali e le strade che la attraversano). Ciò non ha influito sull'efficienza del traffico automobilistico, poiché l'area chiusa è duplicata dal "reticolo" di Manhattan, mentre la conseguente zona pedonale è diventata ancora più frequentata di prima, grazie alla possibilità per cittadini e turisti di rilassarsi o parteciparvi in vari eventi (a Times - la piazza si tiene 350 all'anno).
Nel 2010, Snøhetta ha ricevuto un ordine per la ricostruzione della piazza, nel 2014 è stata completata la prima fase del progetto, nel 2016 - la seconda, e il 19 aprile 2017 è stata ufficialmente aperta. Nel 2000, lo spazio pedonale costituiva il 37% della superficie lì, al momento - il 66%: con una superficie totale del "papillon" di 21.000 m2, i pedoni sono dati quasi 14.000 m2. Negli anni sono già state raccolte statistiche significative: gli incidenti con lesioni ai pedoni sono diminuiti del 40%, gli incidenti automobilistici - del 15%, l'attività criminale nell'area di Times Square - del 20%; l'inquinamento atmosferico è diminuito del 60%. Gli ospiti della città e i residenti locali approvano in modo schiacciante i cambiamenti (circa il 90%).
Il progetto Snøhetta (budget - 55 milioni di dollari, compresa la ricostruzione delle reti di servizi pubblici sotto la piazza) ha dato a Times Square una soluzione laconica: c'è già molta varietà: i famosi cartelloni al neon e LED, il palco rosso del botteghino, il centro di reclutamento delle forze armate con una facciata luminosa a forma di bandiera degli Stati Uniti. Pertanto, tutti i "detriti visivi", pietra laterale, ecc. Sono stati rimossi. La pavimentazione era composta da due tipi di blocchi di cemento, dotati in alcuni punti di cerchi d'acciaio delle dimensioni di una moneta: riflettono le luci della pubblicità nel buio (questa pavimentazione era utilizzata anche sui marciapiedi dei tratti adiacenti della 7th Avenue). Il traffico pedonale sui torrenti più veloci e più lenti è separato da panchine in granito di 15 metri. Le loro diverse configurazioni corrispondono a una funzione o all'altra (ci si può sedere sopra, appoggiarsi ad esse, ecc.); nascondono anche i contatti dell'infrastruttura elettrica e radiotelevisiva, che rendono molto più facile lo svolgimento di eventuali eventi sulla piazza (in precedenza, erano necessari camion con generatori, apparecchiature di trasmissione, ecc.).
