Gli edifici più alti e più grandi in legno incollato vengono costruiti principalmente in Europa, dove l'industria austriaca della lavorazione del legno dà il tono, e in Canada, dove l'organizzazione di ricerca del noto sostenitore della costruzione a più piani in legno, l'architetto Michael Green, sta lavorando attivamente; Anche l'Australia ha recentemente costruito un condominio in legno di 10 piani, ed è solo dagli Stati Uniti che non si hanno notizie di grattacieli in legno.
L'industria forestale americana (Softwood Lumber Board e Binational Softwood Lumber Council) ha deciso di risolvere questo problema: in collaborazione con il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA), ha bandito un concorso per un edificio di almeno 24 metri utilizzando incollati, LVL-, LSL - o legno CLT. Secondo gli organizzatori, il grattacielo realizzato come vivido esempio degli ultimi progressi tecnologici dovrebbe dare impulso allo sviluppo delle costruzioni in legno, che, in futuro, farà progredire l'intero settore, aumenterà il numero di posti di lavoro e l'occupazione della popolazione rurale e accelerare la rigenerazione delle foreste. Secondo Michael Green, l'unico ostacolo all'ondata di costruzioni in legno oggi è la mancanza di una buona pubblicità.
Tale pubblicità dovrebbe essere due progetti che hanno diviso il posto vincitore: "475 West 18th" degli architetti SHoP e "Framework" di Lever Architecture. Entrambi i team finalisti hanno ricevuto una sovvenzione di $ 1,5 milioni per compensare i costi della prima fase: ricerca, progettazione e ricerca di soluzioni strutturali. Questa fase è la più importante, poiché è quella che rallenta il settore e sopporta i principali costi aggiuntivi rispetto ai metodi di costruzione tradizionali: pochi sono disposti a investire nella ricerca di nuovi materiali da costruzione, nei calcoli ingegneristici di schemi poco utilizzati e la ricerca di scappatoie nei documenti normativi esistenti. Poiché l'obiettivo del concorso era quello di selezionare un team che non solo presentasse la migliore soluzione architettonica, ma fosse anche in grado di implementarla, i concorrenti dovevano ottenere il sostegno delle autorità locali in una fase iniziale: le norme esistenti limitano gli edifici con una struttura portante in legno a sei piani, ma saranno fatte delle eccezioni per i vincitori, che potrebbero poi diventare le regole.
475 West 18th, New York, NY
Sviluppatore - 130-134 Holdings LLC e Spiritos Properties, SHoP Architects, costruzioni - Arup, sistemi di ingegneria - Icor Associates, consulente ambientale - Atelier Ten.
Nell'autunno del 2016 inizierà la costruzione di un edificio residenziale di 10 piani e 36 metri a Manhattan, affacciato sul famoso High Line Park. Su una superficie totale di 4.645 m2 ci saranno un primo livello commerciale e quindici appartamenti di 3, 4 e 5 locali - sui restanti nove: a giudicare dall'ubicazione della casa e dall'area degli appartamenti, questo sarà un alloggio di altissima classe. La maglia del telaio è rinforzata con legno scuro sulle facciate e gli interni sono decorati con grandi superfici aperte di legno naturale. Il progetto prevede una duplice riduzione dei consumi energetici rispetto alle normative vigenti: questo dovrebbe portare l'edificio alla certificazione LEED "platino".
Framework, Portland, Oregon
Sviluppatore - Beneficial State Bancorp Bank e Home Forward Investment Company, Architects - Lever Architects, Structures - KPFF, Engineering Systems - PAE, Consultant - Arup.
Lever Architecture si è offerta di ricostruire una banca di sviluppo immobiliare a Portland. I nuovi 12 piani con una superficie totale di 8361 m2 avranno una funzione mista con cinque uffici e cinque livelli residenziali, un tetto pubblico e un primo piano aperto al pubblico, che ospiterà una mostra permanente sulla progettazione e costruzione di grattacieli in legno. A differenza di un altro finalista del concorso, Framework si propone di sviluppare alloggi "a prezzi accessibili", che possono essere destinati a falegnami che sono direttamente coinvolti nella produzione dell'oggetto stesso. L'edificio di 40 metri ha un telaio portante in travi incollate e lastre in CLT lunghe fino a 15 metri. La data stimata per il completamento della costruzione è dicembre 2017.
Non è possibile descrivere più in dettaglio l'aspetto o la soluzione urbanistica degli edifici progettati, poiché né gli autori né gli organizzatori del concorso divulgano i disegni e non forniscono informazioni dettagliate. Il costo possibile di tali oggetti, a giudicare dagli edifici europei completati, varia da $ 9 milioni a $ 33 milioni.
