Gli scienziati di tutto il mondo stanno cercando di migliorare le proprietà fisiche e meccaniche del legno e dei suoi componenti. Un team di ricercatori del Royal Institute of Technology di Stoccolma ha recentemente pubblicato la propria ricerca su questo tema. In condizioni di laboratorio, sono riusciti a creare nanofibre di cellulosa, che non hanno una resistenza inferiore a tali materiali richiesti nella costruzione come acciaio, ceramica e fibra di vetro. Inoltre, il campione finale era otto volte più resistente del filo di ragno, il gold standard tra i polimeri biologici leggeri.
Le nanofibre di cellulosa (sono anche nanofibrille) sono le particelle più piccole nella struttura delle cellule vegetali, che hanno indicatori di resistenza e rigidità sorprendentemente elevati per gli organismi viventi. Non sorprende che l'interesse scientifico per le nanofibrille rimanga costantemente alto. Tuttavia, il trasferimento delle proprietà di cui sopra di queste nanoparticelle al macrolivello "senza perdita di qualità" è rimasto fino ad ora un compito difficile: durante il ridimensionamento sono comparsi difetti strutturali che hanno ridotto la qualità del materiale finale. Un team di ricercatori del Royal Institute of Technology è riuscito a superare questa barriera con l'aiuto di acqua deionizzata, che ha cambiato la struttura delle nanofibre e "allineandole" in una direzione, il che ha reso il materiale di partenza più denso. Come risultato di questa azione chimica, l'elasticità del campione era di 86 gigapascal e la forza massima era di 1,57 gigapascal. I ricercatori affermano che i risultati possono essere applicati nel settore edile, automobilistico e medico.
