L'Istituto di ricerca di São Pau, progettato da PichArchitects - Pich-Aguilera e 2BMFG Arquitectes, fa parte del complesso storico di questo ospedale, adiacente alla grande Casa de la Convalescència - un monumento dell'UNESCO, completato solo nel 1930 come esempio di Stile Art Nouveau catalano. Questo ex edificio ospedaliero è stato ora rilevato dall'Università Autonoma di Barcellona.
Per coordinare il nuovo edificio con il "vicino" storico, ma evitando di copiare, gli architetti hanno scelto per le facciate lastre di ceramica curve, che sono montate su di esso come una tenda traforata - proteggendo dal calore del sole, ma non impedendo alla luce entrando. Il lato esterno dei piatti - i colori della terracotta naturale - riecheggia il tono delle facciate della Casa de la Convalescència, e dall'interno dell'edificio, o se visti dal basso o di lato, è visibile il loro "lato sbagliato", ricoperto di smalto colorato. Le sue sfumature sono riprese dal rivestimento a mosaico delle cupole dell'edificio storico - più precisamente, ricordano il colore di queste cupole prima.
L'edificio con una superficie totale di 9.700 m2 si articola su due livelli interrati e quattro livelli fuori terra. È concepito come un edificio prefabbricato al fine di ridurre i tempi e i costi di costruzione e, soprattutto, per ridurre il suo impatto sull'ambiente. Per lo stesso motivo, invece della demolizione, è possibile lo smantellamento, dopodiché i materiali possono essere riutilizzati.
Tuttavia, al fine di posticipare la demolizione, ogni piano di 80m x 11m è privo di supporti, il che ne consente la suddivisione a piacere, adattandosi alla nuova funzione. In questo modo l'edificio potrà rimanere richiesto il più a lungo possibile.
Per quanto possibile, il progetto ha fatto a meno di tutti i componenti non necessari: controsoffitti, ringhiere, vari tipi di rivestimenti. Materiali selezionati - a basso impatto ambientale e bassa impronta di carbonio (al contrario, ad esempio, dell'acciaio inossidabile).
I pannelli solari sono installati sulla tettoia sopra il tetto e si prevede di rendere più verde. L'acqua piovana viene raccolta in una cisterna dello spessore di 40 cm con una superficie pari all'intero tetto. Funge da tampone termico e acustico, protegge l'edificio dal surriscaldamento e dal rumore, e l'acqua va ad irrigare il tetto e alle cassette dei wc.
La costruzione influisce anche sulla qualità dell'aria in città: la facciata al piano terra è ricoperta da particelle fotocatalitiche, in grado di catturare e abbattere gli inquinanti atmosferici.
Il costo dell'edificio è di 1.300 euro al metro quadrato, il che lo rende economico.
