Il cliente era la fondazione di beneficenza Botín, che opera in tutto il paese, ma ha sede a Santander. Il capo del futuro centro sarà l'ex direttore della galleria Tate Modern di Londra Vicente Todolí. Il suo compito sarà quello di mettere in relazione al centro i temi dell'arte e dell'educazione. Pertanto, il progetto non è concepito per l '“effetto Bilbao”: il suo scopo è un programma di eventi significativo, non un'attrazione. È lei che dovrebbe attirare lì 200mila visitatori all'anno.
La componente architettonica è volutamente modesta. Poiché il cantiere è il centro della città (l'ex area portuale, vuota dopo il passaggio al trasporto container), è stato importante coordinare la costruzione con i dintorni. Inoltre, Renzo Piano ha seguito il classico schema di ricostruzione delle antiche città di mare: l'autostrada che corre lungo la costa, tagliando il centro dal mare, sarà collocata in una galleria e il parco che esisteva accanto sarà ampliato sul suo tetto.
Il Centro Botín sarà costruito proprio vicino all'acqua. Il suo volume in due parti (un edificio snello ospiterà sale espositive con una superficie totale di 2500 m2, nell'altro - l'auditorium del centro educativo), se visto dalla città, sarà nascosto dalle chiome degli alberi del parco. I supporti in acciaio di 4 metri lo porteranno al livello del verde e l'altezza totale di 22 metri non ne consentirà la visibilità tra le cime degli alberi.
Verrà realizzata una rete di ponti e piattaforme in legno tra le due parti dell'edificio: uno spazio pubblico dinamico che rende l'edificio attraente per i cittadini. Al piano terra apriranno i soliti caffè, ristorante, libreria, ecc.
Il dettaglio più importante del progetto sarà il rivestimento della facciata di 360.000 piastrelle di ceramica bianca, ciascuna delle dimensioni di una palma umana. Sulla "pancia" del centro, saranno piatti, sui lati - curvi, e sul tetto divergeranno "alle giunture", dando accesso alla luce solare. Questo dettaglio organico è concepito da Piano come un analogo della pelle umana: un guscio permeabile e traspirante; ogni tessera funge da analogo di una cellula biologica. Dal lato mare, la facciata sarà completamente vetrata in modo che i visitatori possano ammirare il panorama del Golfo di Biscaglia.
La costruzione dovrebbe essere completata nel 2014. Il budget, interamente finanziato dalla Fondazione Botín, è di 77 milioni di euro. Inoltre, ogni anno verrà stanziato un importo di 12,5 milioni di dollari per il funzionamento del centro.
N. F.
