Elk Grove è una piccola città giovane situata a sud di Sacramento, la capitale dello stato della California. Attirando oggi pochi turisti, la città intende lottare seriamente per la sua popolarità, e proprio per questo, nel 2006, ha indetto un concorso internazionale di architettura per la progettazione di un centro pubblico. Questo complesso è destinato non solo a fornire ai residenti di Elk Grove una nuova biblioteca, un centro sportivo e una sala concerti, ma anche a diventare una suggestiva attrazione architettonica, il "nuovo miracolo" d'America, capace di glorificare la città ben oltre gli Stati Uniti. In totale, 23 studi di architettura da tutto il mondo hanno preso parte al concorso e Zaha Hadid è stata premiata come vincitrice quasi all'unanimità, che ha corrotto la giuria sia con il brillante design del Centro comunitario che con la volontà di riempirlo esattamente con il funzioni di cui i residenti locali hanno bisogno.
In effetti, più di una volta si sono svolte consultazioni con le autorità cittadine e i residenti locali. Per più di due anni, Zaha Hadid e il suo team hanno lavorato al progetto del Community Center, che alla fine comprende un hotel, un centro congressi, una biblioteca e un museo per bambini, un centro d'arte contemporanea e un ampio blocco sportivo. Esteriormente, il complesso è la composizione preferita di Hadid di forme digitali fluide. Il centro comunitario è trattato come un unico organismo, il cui interno è opportunamente collegato tra loro. In pianta ricorda una stella marina, ed è collegata all'area dei campi e dei campi sportivi all'aperto da due giganteschi tentacoli, per i quali il complesso è stato più volte paragonato a un polpo.
La scorsa settimana, gli architetti di Zaha Hadid hanno tenuto la presentazione finale del progetto del Community Center a Elk Grove, presentando la stella marina a funzionari ed esperti in tutto il suo splendore. E poi è successo l'imprevisto: il progetto, che cinque anni fa sembrava alla città innovativo e più vicino alle sue ambizioni, ora spaventato dalla sua pretenziosità e assoluta dissomiglianza con tutto ciò che è già stato costruito a Elk Grove. Il sindaco della città, Steven Detrick, ha ammesso che si aspettava di ascoltare la sigla di "Guerre stellari" nel momento in cui gli architetti hanno iniziato la loro presentazione - quanto gli sembrasse spazio e fantastico il design del complesso discusso. Il sindaco è stato supportato anche dalla maggior parte dei suoi colleghi, che hanno confrontato il progetto con una “creatura di un altro pianeta” e un polpo e hanno sottolineato che né l'una né l'altra immagine corrispondono al carattere della città e al vettore principale del suo sviluppo. La discussione della presentazione si è protratta fino a tarda sera e, di conseguenza, il progetto non è mai stato accettato. "Sembra che abbiamo accidentalmente catturato un pesce troppo grande", ha riassunto il sindaco.
L'unica cosa per cui il progetto di Zaha Hadid ha ora ricevuto l'approvazione di esperti è il rigoroso rispetto dei requisiti per la densità degli edifici. Per quanto riguarda il progetto architettonico del complesso, è stato quasi unanimemente respinto, e la dirigenza di Elk Grove sta già parlando della necessità di un nuovo concorso. Tuttavia, il motivo per abbandonare il progetto non è che le autorità cittadine abbiano cambiato idea in cinque anni. È solo che il potere stesso è riuscito a cambiare durante questo periodo, e la nuova leadership dell'architettura di Elk Grove sembra essere troppo fantasmagorica, costruttivamente complessa e, soprattutto, eccessivamente costosa.
A. M.
