Il sito destinato alla costruzione di un nuovo edificio scolastico non è affatto ideale. Non solo si trova in prossimità dell'autostrada, ma passa anche uno dei principali corridoi aerei dell'aeroporto internazionale di Los Angeles. In altre parole, gli architetti hanno dovuto progettare non solo un complesso educativo, ma un edificio che sarebbe stato protetto in modo affidabile dal rumore costante dell'autostrada e degli aerei in decollo. Gli autori del progetto dovevano tener conto delle peculiarità del clima caldo locale.
Il problema del rumore è stato risolto con l'ausilio del layout: la maggior parte delle aule si trova non lungo l'esterno, ma lungo il perimetro interno dell'edificio e si affaccia sul cortile. E Brooks + Scarpa ha deciso di sfruttare bene l'eccesso di luce solare: la facciata sud della scuola è completamente rivestita di pannelli solari. In totale, ciò ha richiesto 650 pannelli fotovoltaici, che forniscono fino al 75% di tutta l'energia di cui la scuola ha bisogno. E se la facciata sud, grazie a questa tecnica, si è rivelata praticamente sorda, allora gli architetti, al contrario, hanno cercato di rendere il resto delle facciate della scuola leggero e permeabile. Le ampie tende orizzontali, infatti, diventano l'unica barriera tra le aule e il mondo esterno.
Nel tentativo di allontanarsi il più possibile dalla tradizionale "scatola" a cui la scuola è più spesso associata nella mente di una persona moderna, gli autori hanno scelto di progettare molte terrazze e logge, oltre al già citato cortile ombreggiato, che forniscono a tutto il pubblico aria fresca e luce naturale. A proposito, l'edificio scolastico ha già ricevuto un certificato LEED.
A. M.
