Il nuovo edificio sostituirà l'attuale edificio della School of the Arts del 1936, gravemente danneggiato dalle inondazioni nel giugno 2008. Il nuovo volume sarà adiacente al West Building of the Arts, costruito da Stephen Hall nel 2006 da nord-ovest. Una scogliera, il nuovo edificio, con la sua pianta semplice, ritorna alla griglia regolare del complesso universitario, definendo il nuovo spazio del campus come un "prato delle arti".
Il nuovo edificio della University of Iowa School of Arts and Art History dovrebbe espandere le sue capacità: 11.700 m2 di loft ospiteranno i dipartimenti di ceramica, scultura, metallo, fotografia, stampa e grafica 3D. Sono previsti anche laboratori per dottorandi, studi e uffici di professori e altri dipendenti dell'università, spazi espositivi.
Dagli anni '30, le idee moderne su cosa dovrebbe essere una scuola d'arte basata sull'idea di interconnessione e intersezione reciproca di diverse discipline, e negli ultimi anni la tecnologia informatica ha reso sempre più evidente la connessione tra diversi tipi di arte. Sono queste idee di massima interazione a tutti i livelli che hanno trovato espressione materiale nell'architettura "porosa" della Hall, il volume in cui i "pori" sono un sistema di spazi pubblici interconnessi in cui le persone circolano costantemente.
Nel 2006 Hall ha deciso il volume dell'ala ovest in una composizione piatta, con un sistema di aree pubbliche che si sviluppano in direzione orizzontale. Ora la porosità è verticale e la composizione è volumetrica. L'interazione citata avviene principalmente in sette grandi atri - fino a tutta l'altezza dell'edificio di quattro piani - che appaiono dove parti del massiccio generale sembrano essere state rimosse. Studenti e insegnanti vedono cosa sta succedendo in diverse parti dell'edificio e questo li incoraggia a comunicare. Inoltre, anche le pareti vetrate dei laboratori adiacenti alle aree pubbliche contribuiscono alla trasparenza e all'apertura dell'intero sistema.
Grazie ai solai interpiano leggermente spostati orizzontalmente l'uno rispetto all'altro, si forma un'interessante geometria, che ha portato alla comparsa di numerosi balconi - aree di comunicazione, relax e attività informali all'aperto. Oltre a una plasticità così complessa, le scale fungono anche da spazio di dialogo: tavoli e sedie sono apparsi in alcuni siti, mentre altri - con i divani - diventano veri e propri salotti.
La luce solare e l'aria fresca entrano nell'edificio attraverso gli stessi atri - pozzi di luce; la ventilazione naturale è fornita anche attraverso le finestre. La struttura in calcestruzzo dell'edificio regola la capacità termica esterna. E 'inoltre previsto un sistema interno di raffrescamento e riscaldamento ad acqua. Il rivestimento, realizzato in Rheinzink blu-verde (guscio ventilato in zinco-titanio), è abbinato a pannelli forati in acciaio inox che proteggono l'interno dai raggi solari provenienti da sud-est e sud-ovest. Considerando anche il tetto verde in uso, il Fine Arts Building, previsto per il completamento nel 2016, promette di ottenere una certificazione LEED Gold.
