Lo smalto - una pellicola di vetro colorato o trasparente cotto - è una decorazione bella e durevole non solo per un vaso o un camino, ma anche per la facciata di un edificio. Per duemila anni e mezzo di storia del suo uso in architettura, lo smalto colorato è stato dimenticato o, al contrario, ne ha fatto la tecnica principale, coprendo tutte le pareti con mattoni smaltati o piastrelle, come un tappeto, o incrostando economicamente edifici con accattivanti dettagli policromi. Uno smalto architettonico bello e durevole era e probabilmente sarà sempre segno di una qualità artigianale speciale, delle possibilità quasi fantastiche di una "pittura architettonica" - e di un leggero conservatorismo, che, tuttavia, non impedisce agli architetti moderni di utilizzarlo esperimenti. ***
Il primo esempio di ceramica smaltata sono i frammenti del firmamento, una cupola di piastrelle blu-blu smaltate, che si trova nella piramide a gradini di Josser (costruita intorno al 2560 a. C.). Sulle facciate, tuttavia, duemila anni dopo, in Mesopotamia, si iniziò ad usare lo smalto. La famosa Porta di Ishtar e i muri della strada processionale che vi conduceva erano ricoperti di mattoni smaltati blu e decorati con bassorilievi colorati di leoni, tori e sirrusha - creature con la testa di un serpente, le gambe di un leone e un grifone. Costruite nel 575 a. C., durante il regno del re Nabucodonosor II, furono ritrovate all'inizio del XX secolo dall'archeologo Robert Koldewey e restaurate al Pergamon Museum di Berlino.
La tecnologia per la produzione di mattoni smaltati babilonesi era la seguente: i rilievi venivano scolpiti sui mattoni, che venivano realizzati immergendo la massa di argilla in speciali stampi di legno. I mattoni essiccati sono stati ricoperti di smalto liquido e cotti nei forni. Il blu, il giallo e altri colori sono stati ottenuti aggiungendo vari metalli allo smalto incolore. Il rivestimento vetroso era abbastanza voluminoso - 10 mm e così forte che la superficie del cancello è stata preservata da danni e umidità nel corso dei secoli. Sfortunatamente, la leggendaria Torre di Babele è stata meno fortunata, i mattoni di fango sono stati spazzati via dalle inondazioni e distrutti dal tempo. Tuttavia, i frammenti superstiti del santuario della torre mostrano che era anche decorato con ceramiche smaltate celesti.
I ceramisti del Medio Oriente hanno sperimentato non solo con le sfumature, ma anche con motivi e smalti. Durante il periodo Abassid, la seconda dinastia dei califfi arabi (750-1258), iniziarono ad apparire oggetti con ornamento sottosmalto. Gli artigiani hanno tagliato il modello attraverso un sottile strato di argilla liquida - ingobbio, che è stato applicato prima della cottura. Un altro modo di decorare la ceramica: la tecnica della pittura a lucentezza policroma overglaze è stata inventata anche in Oriente, in Siria, a cavallo degli 8-9 secoli. Lampadario - una composizione colorata fusibile con una lucentezza metallica dorata o rossastra con effetto iridescente, è diventata una decorazione preferita delle facciate dei palazzi e degli interni delle residenze dei califfi arabi.
L'arredamento piastrellato era popolare nell'arte islamica dall'Asia centrale all'India, dall'Iran alla Spagna. L'ornamento, mescolandosi alla scrittura araba, copre le pareti, gli archi e le cupole con un tappeto continuo a motivi sottili, smaterializzando gli edifici e accentuando il loro obiettivo principale come portatori della parola divina e dell'immagine del Giardino dell'Eden - non è un caso che il colore turchese della glassa celeste era popolare. La necropoli Shakhi-Zinda a Samarcanda è stata creata da artisti e architetti raccolti durante le sue campagne dal famoso conquistatore Tamerlano.
Per molto tempo, il tipo principale di ceramica architettonica decorativa è stato il mattone in argilla smaltata. Ma nel XII secolo apparve la cosiddetta porcellana fritta. La base della sua composizione era la fritta: una miscela di sabbia, soda, potassio, salnitro e quarzo; le argille sono state aggiunte sorprendentemente poco, solo il 10-20% della massa totale. Questo tipo di ceramica smaltata era particolarmente comune in Egitto, Siria, Iraq, Iran, Anatolia (e successivamente in Europa). E ha guadagnato grande popolarità grazie agli artisti della ceramica della città turca di Iznik, che hanno creato magnifiche "porcellane di Iznik" bianco-blu e poi policrome.
Colpiti dalla ceramica d'Oriente, ma non conoscendone il segreto, gli europei dovettero creare i propri metodi di produzione. Così nel XV secolo apparve la maiolica (il cui nome deriva dall'isola di Maiorca, da dove giunsero agli europei le ceramiche dei maestri iraniani). Le maioliche italiane sono piastrelle di argilla bianca o grigia, il cui frammento poroso è ricoperto da due strati di smalto. Il primo strato, opaco, ad alto contenuto di stagno, ha permesso di dipingere la superficie con colori brillanti sul fondo umido. Quindi uno strato trasparente di smalto al piombo è stato applicato e cotto a una temperatura di mille gradi. La tecnologia era molto simile a quella utilizzata in Oriente per la produzione di porcellana fritta, ma era ancora inventata in modo indipendente. I suoi migliori esempi sono i rilievi colorati del fiorentino Luca delo Robbia.
L'architettura russa iniziò a conoscere gli smalti colorati con le tegole smaltate, che rivestivano i pavimenti delle chiese, e le tegole smaltate "antracite" (cioè verde, come l'erba, gli ossidi di rame venivano usati per ottenere un tale colore). Il primo esempio di piastrelle colorate sulle facciate - la chiesa Borisoglebskaya (Kolozhskaya) della fine del XII secolo a Grodno (ora Bielorussia), rimase una rarità, poiché lo sviluppo della decorazione vetrata iniziò solo nel tardo Medioevo - ed è possibile che l'amore per la ceramica decorativa sia stato instillato nei maestri italiani del XVI secolo. In un modo o nell'altro, durante lo studio del Palazzo granducale, costruito per Ivan III dall'italiano Aloisio da Carezano, sono stati trovati frammenti di cornici decorative in ceramica con smalto dorato trasparente e decorazioni del Nord Italia completamente rinascimentali. La Cattedrale dell'Intercessione sul Fossato (meglio nota ai turisti come la "Cattedrale di San Basilio il Beato") è decorata con piastrelle di ceramica smaltata e sfere di ceramica smaltata; Un decoro simile si può trovare sulle tende della chiesa (non conservata) del cortile della Trinità al Cremlino e della Chiesa dell'Intercessione a Medvedkovo, costruita nel patrimonio del liberatore di Mosca, il principe Dmitry Pozharsky, negli anni Trenta del Seicento. Per il resto, le chiese russe della prima metà del XVII secolo erano abbondantemente decorate, ma di regola con piastrelle da stufa, la cui profonda groppa cava si adattava perfettamente alla massa di mattoni. Le piastrelle di formica, gialle e anche rosse (senza smalto) erano spesso dotate di un'immagine di un'aquila a due teste o di disegni floreali, ma a volte - come, ad esempio, nelle chiese di Zosima e Savvaty Trinity-Sergius Lavra - scene di lì compaiono battaglie, anche se piccole e non molto abilmente eseguite.
Il vero fiorire delle decorazioni in maiolica nell'architettura russa inizia con il periodo del Patriarcato di Nikon, che ha chiesto la realizzazione dei suoi ambiziosi progetti, come si direbbe ora, maestri polacchi e bielorussi. Un nativo della Lituania, Peter Zaborsky, e un bielorusso, Stepan Ivanov (Polubes), hanno lavorato nei nuovi laboratori di ceramica a Valdai e Istra. Nella Nuova Gerusalemme, hanno creato cinque iconostasi piastrellate di ordine, cornici di finestre, portali in ceramica, cinture decorative e iscrizioni. Dopo la deposizione di Nikon, Pyotr Zaborsky continuò a lavorare in un'officina in Istria, e Ivanov-Polubes e Maksimov si trasferirono a Mosca, dove da allora fino all'epoca di Pietro il Grande, le decorazioni in piastrelle policrome divennero particolarmente popolari.
Krutitsky Teremok è uno dei capolavori della decorazione piastrellata russa, completamente, comprese le pareti, le colonne decorative, i telai delle finestre, ricoperte di ceramiche multicolori create nella bottega di Stepan Ivanov. In totale, per Teremka erano necessarie circa duemila piastrelle (in effetti, questa è la porta sacra del monastero).
Nel XVIII secolo, la ceramica per facciate perse popolarità, ma tornò con trionfo duecento anni dopo per diventare una delle tecniche più brillanti dello stile Art Nouveau (Art Nouveau, Secessione, ecc. - l'amore per la maiolica era caratteristico delle sue varie tendenze in quasi tutti i paesi europei). Modern non si limita agli inserti in ceramica, creando giganteschi pannelli colorati in rilievo. In Russia, gli schizzi per molti di loro sono stati realizzati da Mikhail Vrubel; ha anche sperimentato la maiolica nel suo laboratorio ad Abramtsevo.
In Spagna, come sapete, Antonio Gaudi amava la ceramica colorata per facciate, che la utilizzava anche ovunque, dalla facciata alla panchina. Nella famosa Casa Vicens, Gaudí usa la ceramica per "rivelare" un motivo in rilievo che copre l'edificio come un mantello traforato (https://www.flickr.com/photos/ishot71/6279915944/). Utilizzando le piastrelle, l'architetto è riuscito a dare vita al condominio più comune (Casa Batlló (1904-1906), che, con l'aiuto di nuove decorazioni, si è trasformato in un "gigantesco drago di pietra".
Oltre alla maiolica, i mattoni smaltati e le piastrelle smaltate hanno una nuova vita durante il periodo dell'Art Nouveau - un materiale precedentemente dimenticato per molto tempo, ma qui, tra l'altro, grazie alle nuove tecnologie di fabbrica, ha mostrato tutti i suoi lati vantaggiosi. Sono state le piastrelle smaltate a conferire a molti edifici dell'inizio del XX secolo una nobile lucentezza lucida e prolungare la vita delle loro facciate, che sono facilmente riconoscibili in qualsiasi strada europea.
Successivamente, nel XX secolo, la tecnologia per la produzione di mattoni smaltati ha continuato a svilupparsi, sebbene fosse inferiore in popolarità al metallo e al cemento alla moda. Oggigiorno, la ceramica smaltata sta diventando sempre più popolare - non solo alla luce della gravitazione dell'architettura moderna verso una versione più leggera del conservatorismo contenuto, ma anche - grazie alle nuove possibilità di sperimentare con la forma, che questo antico, affidabile, ma non si apre materiale decorativo obsoleto.
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