Per Gottfried Boehm, l'architettura è un affare di famiglia. Suo padre Dominicus era un architetto eccezionale, specialista in edifici religiosi, suo nonno possedeva una società di costruzioni. La moglie di Gottfried Elisabeth Haggenmüller era un architetto, una compagna di suo marito; si sono conosciuti mentre studiavano a Monaco. I loro tre figli hanno seguito le orme dei loro genitori (il quarto è diventato un artista).
Allo stesso tempo, Gottfried Boehm voleva diventare uno scultore, e questa intenzione si rifletteva nelle sue strutture più sorprendenti, gli edifici in cemento degli anni '60 -'70, incluso il suo capolavoro: la chiesa di pellegrinaggio di Nostra Signora di Neviges, concepita come un gigante copertura per i credenti.
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zoom 1/5 Chiesa di Nostra Signora a Neviges. 1968 Foto: SEIER + SEIER tramite flickr.com. Licenza generica Attribution 2.0 (CC BY 2.0)
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zoom 2/5 Chiesa di Nostra Signora a Neviges. 1968 Foto: SEIER + SEIER tramite flickr.com. Licenza generica Attribution 2.0 (CC BY 2.0)
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zoom 3/5 Chiesa di Nostra Signora a Neviges. Foto del 1968: Farbhörer tramite Wikimedia Commons. Licenza internazionale Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0
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zoom 4/5 Chiesa di Nostra Signora a Neviges. 1968 Foto: SEIER + SEIER tramite flickr.com. Licenza generica Attribution-NonCommercial 2.0 (CC BY-NC 2.0)
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zoom 5/5 Chiesa di Nostra Signora a Neviges. 1968 Foto: SEIER + SEIER tramite flickr.com. Licenza generica Attribution 2.0 (CC BY 2.0)
La sua prima opera indipendente fu la cappella della Madonna in Rovina a Colonia, dove Dominicus aveva trasferito l'ufficio e dove Gottfried vive ancora. La cappella ospitava la statua della Madonna della Chiesa di San Colombano, miracolosamente non danneggiata durante i bombardamenti e gli incendi (sono le sue rovine che si intendono nel nome). Ora questo edificio del 27enne Boehm è stato completamente costruito da Peter Zumthor, che ha realizzato in questo luogo il Columbus Museum. Questo fatto non smette di sconvolgere Gottfried Boehm: la sua cappella, che esprimeva la speranza di una possibile redenzione e rinascita del dopoguerra, è ora scomparsa dal paesaggio urbano.
Gottfried Boehm ha ricevuto il Pritzker Prize nel 1986 ed è rimasto l'unico architetto tedesco nella lista dei vincitori fino al 2015, quando il premio è stato assegnato a Fry Otto. Nel 2015, un film su Boehm e la sua famiglia è stato ampiamente distribuito in Germania, un caso raro per un documentario di architettura.
Ora Boehm è principalmente impegnato nella consulenza di architetti impegnati nel restauro e nella ricostruzione delle sue chiese e di altre strutture (abbiamo scritto di uno di questi progetti) e collabora anche con i suoi figli. Il maggiore, Stefan, è il coautore di quasi tutti gli edifici successivi di suo padre, Peter è noto per il suo spettacolare Museo Egizio a Monaco e Paul per la Moschea Centrale di Colonia, la più grande della Germania.
In onore dell'anniversario di Gottfried Boehm, il festival Böhm100 si terrà a Colonia durante l'anno, e il principale museo di architettura della Germania, a Francoforte sul Meno, racconterà proprio la chiesa di pellegrinaggio a Neviges, commissionata dai francescani a Boehm e che è diventata la seconda più grande dell'arcivescovado di Colonia - dopo la cattedrale di Colonia.
