Si tratta dell'espansione dell'area metropolitana di Penang, centrata a Georgetown, che comprende la costa orientale dell'isola di Penang, a sud. Finora la costa meridionale non è completamente urbanizzata (qui ci sono colline ricoperte di boschi, dove è difficile realizzare lavori di costruzione), ma è lì che si trova l'aeroporto internazionale. Il concorso, iniziato alla fine del 2019, è stato organizzato dal governo dello stato di Penang e ha riunito eminenti finalisti: l'ufficio di Bjarke Ingels, Foster + Partners, MVRDV, UNStudio, nonché specialisti americani su piani generali simili Tekuma Frenchman.
Il progetto di BIG, in collaborazione con lo studio di architettura locale Hijjas e gli ingegneri Ramboll, si intitola BiodiverCity: 1.821 ettari di parchi e parchi tecnologici, centri congressi, alloggi e spazi pubblici. Gli autori pongono l'accento sui principi ecologici e sul mantenimento della biodiversità (come accennato dal nome del masterplan).
Gli autori e i clienti del progetto ignorano il tema delle grandi opere di bonifica e della costruzione attiva nella zona costiera e del loro impatto sull'ambiente naturale, ma parlano della creazione di corridoi ecologici per il movimento degli animali attraverso le chiome degli alberi e attraverso l'acqua dalle isole a Penang e ritorno, circa zero o addirittura “consumo di energia negativo, riciclaggio di risorse e acqua, serre e fattorie marine, uso di bambù, legno locale e cemento verde da rifiuti industriali per la costruzione. L'assemblaggio di edifici prefabbricati sarà abbinato all'utilizzo di robot e stampa 3D, e tutte le reti sulle isole saranno gestite da un sistema smart. Gli autori del progetto promettono anche di ridurre la disuguaglianza sociale ed economica tra i residenti di Penang.
BiodiverCity si presenta come un'alternativa all'urbanizzazione distruttiva della zona costiera dell'isola. Il nuovo sviluppo consisterà in distretti a programma misto per 15-18mila abitanti ciascuno e una superficie di 20-200 ettari. Saranno separati da corridoi di acqua tampone larghi 50-100 m, che forniranno il collegamento tra le zone naturali delle nuove isole e Penang, di cui si è parlato sopra. Saranno supportati da parchi, tetti verdi e muri di edifici e varie forme intermedie di architettura del paesaggio. Al centro di ogni isola è prevista una sorta di laguna.
The Channels (o the Straits, The Channels) è l'isola orientale, dove appariranno prima una piscina con le onde e un tecnoparco, poi istituzioni amministrative e di ricerca, e alla fine - una "costa della cultura". Il centro sarà un parco digitale di 200 ettari, dove funzioni scientifiche, aziendali ed educative si uniranno a un parco divertimenti a conduzione familiare dedicato alle ultime tecnologie.
Le mangrovie, l'isola centrale, avranno "zone umide urbane" dove dovrebbero prosperare le mangrovie, in grado di immagazzinare carbonio quattro volte più efficientemente delle foreste terrestri. La funzione dell'isola è quella degli affari, e nel suo centro ci sarà un “Faro di bambù” per congressi e altri eventi pubblici.
L'isola occidentale, Laguna, è dedicata agli alloggi. Nel mezzo c'è un porto turistico, intorno - isole di diverse dimensioni e configurazioni. Le case sono galleggianti o ammucchiate, hanno porti per i pescatori.
