Kawatana, un resort nella prefettura di Yamaguchi nel sud del Giappone (ora parte della città di Shimonoseki), è noto per le sue sorgenti termali e i frutti di mare, tra cui il pesce palla. Negli ultimi anni, per vari motivi, la località ha perso la sua popolarità: alcune strutture termali sono state chiuse, il numero di turisti è diminuito e gli abitanti della zona hanno iniziato ad andarsene. Per rimediare alla situazione si decise di realizzare un complesso polifunzionale, che comprendesse spazi espositivi, una sala per le celebrazioni, un museo di cultura tradizionale e folclore, e un centro di informazioni turistiche.
Dopo aver esaminato attentamente il contesto, Kengo Kuma ha proposto un progetto per un edificio che segue naturalmente i contorni del sito: l'ex cava. Composto da poligoni irregolari, l'edificio viene "mascherato" con successo dai contorni delle montagne circostanti. Invece di dividere l'edificio in tre parti funzionali (come richiesto dal programma), Kuma ha creato uno spazio coerente e scorrevole. Come fonte di ispirazione, oltre alla comunicazione facoltativa attraverso lo scambio di haiku e l'atmosfera rilassata delle terme, l'architetto giapponese si è ispirato ai blog con la loro struttura leggera e non gerarchica e Twitter - come idea di spazio dove puoi scambiare rapidamente e facilmente nuove informazioni. Il progetto a Kavatan è una sorta di crocevia dove possono incontrarsi persone che non sono compatibili in altre circostanze: residenti locali, pensionati, residenti di sanatori, visitatori di mostre, pellegrini. Questo lavoro riapre il tema delle persone che si incontrano in architettura.
Nel tentativo di fondersi con il paesaggio montano, il tetto e le pareti dell'edificio formano un volume esteso che cresce organicamente dal terreno. Le travi delle strutture portanti hanno lati piatti e arrotondati, il che consente di collegare tra loro sezioni di forma irregolare. Le travi ad H in acciaio sono rivestite di plastica morbida e collegate a sfere metalliche. Gli elementi strutturali sono disponibili sia nelle pareti che nel tetto. Facciate e pavimenti sono in cemento armato con uno spessore di soli 12 centimetri.
A. G.
