Il Warwickshire è stato scelto come sito per la costruzione del nuovo archivio cinematografico, dove a metà del XX secolo era già stato costruito un complesso per lo stoccaggio dei film. Stiamo parlando, prima di tutto, di film a base di acetato e nitro, i più fragili di tutti i media nell'industria cinematografica, che hanno ugualmente paura del freddo e dell'umidità eccessivi e del forte surriscaldamento.
E se mezzo secolo fa speciali depositi sotterranei, una sorta di bunker, sono stati scavati per il loro stoccaggio, ora Edward Cullinan ha progettato un edificio unico nelle sue proprietà ingegneristiche e strutturali, in grado di garantire la sicurezza dei film per un periodo di 50 anni o più.
Lo stesso Kallinen sottolinea che senza una costante e stretta collaborazione con ingegneri, chimici ed esperti di istituti cinematografici, questo progetto difficilmente sarebbe stato realizzato. Il microclima creato all'interno e la struttura ottimale per la conservazione dei film erano quasi le sue sezioni principali: l'architettura, come dovrebbe essere per l'involucro esterno, "è cresciuta" proprio all'ultimo momento. A pianta rettangolare, l'edificio è costituito da due tipi di celle: lungo il perimetro ci sono 30 piccoli "scomparti" destinati allo stoccaggio di film a base di nitro, e lo spazio centrale tra di loro è diviso in sei segmenti rettangolari dove sono immagazzinati i film di acetato.
I locali tecnici sono annessi ad una delle estremità dell'edificio, in cui si trovano le apparecchiature di ingegneria che mantengono la temperatura (-5 gradi) e l'umidità (35%) richieste nell'archivio, e sul lato opposto c'è un blocco pubblico con un piccolo cinema, sale riunioni, caffè e uffici di archivisti … Questa parte del complesso è rivestita in metallo e coperta da un tetto verde inclinato e, mentre il volume principale è realizzato in cemento e ha un aspetto prettamente tecnocratico con numerose scatole di ingegneria sul tetto.
La costruzione del nuovo edificio dell'archivio cinematografico è costata 12 milioni di sterline a BFI. Secondo la direzione del British Film Institute, questi costi sono più che giustificati, perché la digitalizzazione costante dei film è un evento molto costoso e allo stesso tempo non garantisce la sicurezza al 100% della collezione unica, che comprende entrambi i film britannici (fiction e documentario) e materiale cinematografico dalla Russia e dalla Cina, nonché la più significativa collezione di film muti americani al di fuori degli Stati Uniti.
A. M.
