Hallfield Estate è stata progettata nel 1947 dal famoso ufficio di architettura Tekton - Berthold Lubetkin, Denis Lasden e Karl Ludwig Frank. Un anno dopo, Quake crollò e il complesso residenziale fu costruito nel 1951–1958 da uno degli autori, Lasden, in collaborazione con Lindsay Drake.
Holfield è un quartiere di 14 case popolari. Si trova quasi nel centro di Londra, vicino alla stazione di Paddington. Le case sono disposte in una griglia regolare, perpendicolari tra loro. L'area sottostante è livellata e legata al punto più basso del rilievo, in modo che le strade che circondano Holfield si trovino su quasi tutti i lati al di sopra del livello degli ingressi. Si scopre che il massiccio si trova in un bacino artificiale.
Il microdistretto dà l'impressione di una poesia abilmente rimata o di un brano musicale con sequenze. Esistono due tipi di case: nella direzione longitudinale ci sono edifici lunghi e alti a dieci piani, nella direzione trasversale ci sono edifici a sei piani. Tutte le case longitudinali sono simili tra loro e tutte quelle trasversali sono simili tra loro. Ogni edificio ha due facciate diverse, ma tutte le facciate che si affacciano nella stessa direzione sono le stesse. Pertanto, ci sono quattro tipi di facciate, in cui un tema viene interpretato in modi diversi: la disposizione sfalsata di aperture e supporti.
Sebbene le case siano, come già accennato, sulla griglia, non tutte le sue celle sono occupate. Il ritmo degli edifici è libero e intermittente. Il quartiere ha un "inizio" - una rotonda a un piano di una lavanderia, dove ora si trova l'ufficio amministrativo locale - e una "fine" - una scuola e un asilo nido, di cui parleremo più avanti.
Gli ingressi sono aperti ovunque, e si accede agli appartamenti dalle gallerie, che si trovano sulle facciate nord (più precisamente, sulle facciate nord-ovest e nord-est). Non ci sono corridoi interni tra gli appartamenti, ma gli appartamenti stessi hanno lunghi corridoi. In generale, gli appartamenti qui sono molto simili agli appartamenti nelle case a pannelli sovietici, solo più grandi, ed è improbabile che gli aderenti ai layout razionali li trattino favorevolmente.
Queste case sono sensibili al sole, come le piante. Tutte le case hanno facciate settentrionali - fredde, bianche e meridionali - calde, in mattoni. Le finestre delle cucine e dei bagni si affacciano sulle facciate nord, le finestre dei soggiorni su quelle meridionali e negli edifici longitudinali di dieci piani queste finestre scendono fino al pavimento. Le case trasversali sulle facciate sud-orientali hanno balconi rivolti a sud come capolini. E solo una casa trasversale - Worcester House - i balconi guardano nella direzione opposta, perché questa casa si trova nell'angolo sud del cortile. Se avesse gli stessi balconi degli altri, guarderebbero la facciata stretta e buia dell'edificio vicino; quindi qui i balconi si sono voltati e si affacciano su un ampio cortile.
La metafora vegetale non è stata inventata da me: anche gli autori di Holfield sono disposti a usarla. È noto un disegno di Lindsay Drake e Denis Lasden, in cui la pianta della Holfield School (di cui si parlerà più avanti) è trasformata in un'immagine di un ramo fiorito, a cui corrispondono gli steli, le foglie, un fiore e un mazzo di frutti. le gallerie e i padiglioni.
Questa architettura è ricca di dettagli ridondanti che mostrano una forte somiglianza con le arti decorative e gli arredi degli anni '50. Ovunque ci si imbatte in una linea di curvatura complessa: qui il lato delle scale ha la forma di un boomerang, c'è un supporto, di sezione ovale. Gli angoli delle case longitudinali poggiano su colonne, la cui forma è così complessa che, invece di descriverle, è meglio chiamarle sculture. Al centro delle case longitudinali, rigorosamente lungo l'asse della facciata nord, il muro rosa che divide le rampe della scala aperta si rastrema su e giù e, grazie all'incavo della ringhiera, ricorda una lancia da torneo sul taglio. Si può vedere che gli architetti si sono divertiti a disegnare queste piccole cose.
I residenti della zona lo sostengono in modo esemplare. I cortili sono coltivati con cura e sembrano un parco nella tenuta di qualcuno. Sembra che il denaro dei residenti sia stato recentemente ristrutturato da David Miller Architects, durante il quale sono state rinnovate le facciate e sono state sostituite tutte le finestre e le porte. In alcuni punti, i lavori sulle facciate sono ancora in corso.
Ma uno sconosciuto non può entrare nei cortili accoglienti. Sono recintati con alte grate, che interferiscono notevolmente con le riprese, e un passante pigro è infastidito dallo sguardo, rendendo difficile percepire Holfield come una pura poesia architettonica. A quanto pare, le grate sono apparse molto tempo fa. Si possono vedere in vecchie fotografie della collezione del Courtauld Institute, che a occhio, dalle macchine e dall'altezza degli alberi, che ora sono molto cresciuti, possono essere datate intorno alla metà degli anni '60.
Il lungo edificio a due piani della clinica, costruito, a giudicare dallo stile, negli stessi anni '60, viola leggermente l'armonia di questa architettura. Di per sé, sembra buono, ma oscura la vista spettacolare dalle profondità del cortile alla scuola del distretto. L'aula magna della scuola, un padiglione alto e fortemente sporgente, è posta rigorosamente sull'asse del cortile e vi si affaccia con un muro bianco convesso vuoto. Probabilmente aveva un aspetto spettacolare da lontano, incorniciato da due facciate identiche di case di lamiera. Ma ora l'ospedale ha chiuso il cortile e la facciata della scuola si affaccia su uno stretto passaggio.
La scuola è quella che qui viene chiamata la scuola primaria. In una parte c'è un asilo nido, nell'altra ci sono classi per studenti più giovani. Lasden lo ha progettato più tardi degli edifici residenziali, senza la partecipazione di Lyubetkin. Questo è un famoso edificio, un capolavoro di capolavori. Contorni parabolici del piano, varietà capricciosa di facciate, padiglioni, gallerie e tende da sole con lucernari: quasi tutte le tecniche del modernismo classico sono raccolte qui e presentate in una varietà abbagliante.
Ma non l'ho vista. A Londra, è consuetudine circondare scuole e asili con un'altezza molto alta, molto più alta di quella umana e una recinzione quasi opaca. Le scuole sono quasi invisibili in città e solo durante la ricreazione si tradiscono con lo stridio furioso dei bambini che scherzano, dai quali si coprono le orecchie. Ho camminato lungo il perimetro del sito della scuola, scrutando avidamente in ogni fessura, ma non ho mai visto il mondo proibito dell'infanzia. Dietro la recinzione, bassi padiglioni sprofondavano in fitti boschetti.
