La casa di Carol e Fred Smith si trova vicino a New York, Connecticut, sulla costa oceanica vicino alla città di Darien. L'anno scorso segna 50 anni dal completamento della costruzione e Richard Mayer considera questo particolare progetto uno stimolo chiave per la sua futura carriera. Inoltre, è stata la casa degli Smith che ha contribuito a plasmare il linguaggio architettonico e la filosofia di Mayer.
Come ricorda l'architetto, al momento del ricevimento dell'ordine, nel 1965, la sua bottega si trovava in una delle due stanze del suo appartamento; poco prima ha lasciato l'ufficio di Marcel Breuer per lavorare in proprio. Carol Smith, che lo ha assunto, aveva bisogno di un giovane architetto che dedicasse tutta la sua attenzione al design della sua casa. Come punto di partenza, lei e suo marito Fred hanno mostrato a Mayer un grande progetto a un solo piano "in stile ranch" che era stato realizzato per il precedente proprietario terriero, ma l'architetto si rese subito conto che questa configurazione dell'edificio era estremamente svantaggiosa. Per costruirne le fondamenta sarebbe stato necessario far saltare in aria molta roccia che compone il sito: in tali condizioni era necessaria una casa con un piccolo punto edificabile, e Mayer si è rivolta a una composizione verticale. Di conseguenza, la casa Smith ha tre piani con una superficie totale di 465,5 m2. Il legno è stato utilizzato come materiale principale.
Dal lato dell'ingresso, un terreno di 3251 m2 è densamente ricoperto di conifere; la casa vi è girata da un muro con poche finestre - vi sono raggruppati i soggiorni. Dalla facciata posteriore, aperta al pelo dell'acqua, vengono raccolti gli spazi comuni per la famiglia e gli ospiti. La parete di vetro qui sembra essere inserita tra le colonne d'acciaio del telaio e il volume in mattoni del camino con un camino, che crea una tensione sfuggente ideata da Richard Mayer. Naturale e artificiale qui esistono separatamente l'uno dall'altro, ma è difficile separarli: l'oceano, il cielo, l'illuminazione determinano la percezione dell'interno.
Secondo Richard Meier, nella casa della coppia Smith, come in tutte le altre sue residenze, si è battuto per la chiarezza e la forma geometrica elementare. I suoi progetti in questo genere sono sempre strettamente legati alla scala umana e al desiderio di rendere l'insieme architettonico chiaro, ragionevole, lirico e reale.
La casa è ora di proprietà del figlio del proprietario originale, Chuck Smith. Aveva cinque anni quando l'edificio fu completato: lo stupì e Smith ammette di provare quella sorpresa infantile ogni volta che entra.
