Edificata in soli 41 mesi, la città fu ufficialmente "messa in funzione" il 21 aprile 1960, anche se l'idea della sua costruzione risale agli inizi del XIX secolo: già allora era chiaro che lo sviluppo degli stati interni di Il Brasile, sotto tutti gli aspetti in ritardo rispetto alle regioni costiere, è stato chiaro. Sotto questo aspetto, la nuova capitale ha svolto il suo ruolo: per il suo collegamento con l'oceano, è stata costruita una rete di strade, lungo la quale sono sorti nuovi centri agricoli, si sono intensificati l'estrazione mineraria e la silvicoltura, tutto ciò che ha permesso al Brasile di raggiungere il livello economico moderno.
Brasilia ha anche svolto un eccellente ruolo rappresentativo: i suoi ampi viali, le ampie piazze e i prati e gli enormi edifici amministrativi dalle forme audaci hanno impressionato il mondo intero, a partire dall'entusiasmo dei contemporanei del creatore della città, il presidente Juscelino Kubitschek, e per finire con l'inserimento della sua area centrale nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 1987, a meno di 30 anni dalla fine dei lavori: la situazione è unica per un monumento di rilevanza internazionale.
La città è stata concepita come un'utopia sociale, dove ministri e operai vivranno negli stessi appartamenti negli stessi edifici di sei piani, frequenteranno le stesse chiese e negozi. Il masterplan di "Plano Piloto" assomiglia a un aeroplano nei suoi contorni (sebbene il suo autore Luciu Costa abbia respinto con rabbia tale allusione, considerandola ridicola). Le sue “ali” (10 km) sono zone residenziali, suddivise in zone, quartieri “superquadre” e quartieri “quadrati”. Non ci sono nomi di strade, quindi un indirizzo tipico sembra SQN 202 Bloco A apto. 208, che sta per "super-quadra nord 202, blocco A, appartamento 208". Gli stessi residenti credono che sia molto facile trovare la casa desiderata: è sufficiente conoscere l'aritmetica.
Lungo la "fusoliera" (6 km) si disegna il viale "Asse monumentale", parte del quale è l'Esplanade dei ministeri con 17 edifici di queste istituzioni; sul sito della cabina di pilotaggio si trova la Piazza dei Tre Poteri con i migliori edifici di Oscar Niemeyer - gli edifici del Congresso Nazionale e della Corte Suprema e il palazzo presidenziale. Sempre su questa linea si trovano la Cattedrale di Nostra Signora, il Museo Nazionale e la Biblioteca, completati dopo il 1960; come molti altri edifici pubblici a Brasilia, queste sono le opere di Oscar Niemeyer, e gli ultimi due, creati nel 21 ° secolo, hanno suscitato un certo indignazione pubblica. Secondo i critici, l'architetto stesso ha violato l'integrità della sua creazione, che non appartiene più a lui, ma all'umanità.
Tuttavia, questi edifici erano previsti dalla pianta generale, quindi il loro aspetto sembra essere abbastanza legittimo. Molto più grave è il problema di qualcosa che non era affatto originariamente previsto: la cintura di città satellite che circonda la capitale, in parte costituita da baraccopoli. È lì che vive la maggior parte dei brasiliani: un totale di 2,6 milioni, e le aree residenziali della Costa sono state progettate per 600mila persone. I primi bassifondi - e le prime persone povere della città utopica - sono apparsi già prima del 1960: un numero enorme di lavoratori da tutto il paese è venuto alla gigantesca costruzione, principalmente dal nord-est impoverito; nella capitale sono riusciti a trovare lavoro e presto le loro famiglie si sono trasferite da loro.
Brasilia è la città più ricca del paese, quindi i lavoratori vengono ancora lì in cerca di una vita migliore, e poi restano per sempre. La forte stratificazione sociale, il contrasto tra la parte centrale della capitale e la periferia costrinsero Niemeyer a definire un fallimento questo esperimento urbanistico. Tuttavia, questo problema, tipico del paese nel suo insieme, non avrebbe potuto essere risolto per mezzo dell'architettura - nemmeno in una nuova città separata presa nel mezzo della steppa, ma Brasilia ha altre caratteristiche negative inerenti solo ad essa. Ad esempio, il trasferimento di tutte le istituzioni statali, la sede delle più grandi organizzazioni pubbliche e commerciali lì ha causato gravi danni al benessere della vecchia capitale - Rio de Janeiro, dalla quale, si ritiene, non si è ripreso fino a quando adesso. Un'altra difficoltà è la lontananza della capitale e dei "servi del popolo" che vi si sono stabiliti dai loro elettori (la maggior parte dei brasiliani vive sulla costa). Ciò è stato chiaramente dimostrato durante la dittatura militare (1964-1985), quando si sono svolte proteste pubbliche a Rio e San Paolo, senza disturbare il governo di Brasilia. Inoltre, questa situazione contribuisce alla corruzione dilagante nelle più alte sfere del potere, creando un senso di impunità. Poco prima delle celebrazioni per il 50 ° anniversario della città, un governatore metropolitano è stato arrestato con l'accusa di corruzione, il primo funzionario brasiliano di questo grado ad essere incarcerato mentre era in carica.
Ci sono anche problemi più specifici. La scala della città non è progettata per i pedoni ed è difficile fare a meno dell'auto, nonostante il sistema di trasporto pubblico piuttosto efficiente. Il settore dei servizi e le infrastrutture sono poco sviluppati lì. Negli anni '90 le istituzioni operavano dal martedì al giovedì, poiché venerdì i lavoratori residenti volavano sulla costa, rientrando solo il lunedì: non c'era assolutamente niente da fare a Brasilia nei fine settimana. Adesso la situazione è migliorata, ma non di molto.
Tuttavia, i residenti della capitale, principalmente la classe media, amano la loro città per la sua relativa prosperità: ha il più alto tenore di vita del Brasile. Ha anche un elemento lusinghiero della scelta di Dio: nel 19 ° secolo, l'italiano San Giovanni Bosco ebbe una visione di una nuova prospera città situata tra i 15 ei 20 gradi di latitudine sud, sulle rive di un lago artificiale. Brasilia corrisponde a questa descrizione (si trova presso il bacino idrico di Paranois), quindi Giovanni Bosco fu scelto come suo santo patrono. Tuttavia, il valore di Brasilia non si limita a questo ed è più o meno la stessa cosa per cui è stata notata dall'UNESCO: questa città unica era e rimane un monumento all'ottimismo sociale e alla fiducia in se stessi del "modernismo classico", che era già in declino all'inizio degli anni '60.
L'integrità e la scala di questa opera architettonica la rendono un esempio senza pari sia dell'urbanistica del XX secolo che della versione nazionale dello stile, che ha causato sia i tentativi di imitazione che di rifiuto in tutto il mondo. E Brasilia può anche essere vista come un esempio istruttivo dell'interazione tra il design razionale dei suoi creatori e l'influenza spontanea e organica della comunità umana che la abita - interazione con risultati molto ambigui. Come si suol dire, a Yuri Gagarin, la nuova capitale brasiliana sembrava simile a un altro pianeta, ma qualunque sia l'aspetto dei suoi edifici, è sulla Terra - e questo lascia il segno.
