La decisione è stata presa ieri dal Consiglio della Biennale di Venezia, presieduto da Paolo Baratta, su proposta di Kazuyo Sejima, curatore della XII Biennale di Architettura. Motivando la sua scelta, la curatrice ha sottolineato la corrispondenza dei meriti di Koolhaas con il motto della mostra - “People meet in architecture”: “Rem Koolhaas ha ampliato le possibilità dell'architettura. Il suo lavoro si concentra sull'interazione delle persone nello spazio, crea edifici che uniscono le persone. L'influenza di Koolhaas è andata ben oltre la struttura dell'architettura: persone di diverse professioni, grazie al suo lavoro, hanno ricevuto un grandioso senso di libertà.
Rem Koolhaas è uno degli architetti più famosi del nostro tempo. Nel 2000 ha ricevuto il Pritzker Prize, nel 2008 è stato tra le 100 persone più influenti al mondo secondo la rivista Time. Ora ha ricevuto il Leone d'Oro per il contributo della sua vita - di fatto, il premio principale della mostra di architettura più autorevole al mondo. Koolhaas non è solo un architetto e urbanista praticante, ma anche un teorico, ricercatore, autore di libri e saggi sull'architettura e un insegnante eccezionale. Va notato che ha iniziato la sua carriera come giornalista e sceneggiatore e solo in seguito ha ricevuto la sua formazione in architettura presso la scuola della London Architectural Association. Il suo ufficio OMA è stato fondato da lui insieme a Elia e Zoe Zengelis e Madelon Vriesendrop nel 1975, e ora gestisce il centro di ricerca AMO, che quest'anno è diventato partner del nuovo Moscow Institute of Media and Design Strelka - attualmente il più attivo in via di sviluppo centro di educazione architettonica in Russia.
Per coincidenza, ieri, 16 luglio, il giorno in cui il comitato organizzatore della Biennale ha annunciato il nome del vincitore del Leone d'Oro di quest'anno, Rem Koolhaas si trovava a Mosca, dove, insieme ai colleghi dell'AMO Reinier de Graaf e Michael Schindhelm, ha presentato il programma educativo per il pubblico Strelka Institute. Koolhaas ha già lavorato in Russia: è stato coinvolto in un progetto per la ricostruzione del palazzo dello stato maggiore per lo State Hermitage, la pianificazione delle aree residenziali Velton Park a Mosca e la Perla Baltica a San Pietroburgo, nel 2006 ha partecipato a un concorso per la progettazione dell'odiosa torre di Gazprom.
Contemporaneamente all'annuncio del premio Koolhaas, il comitato organizzatore della Biennale di Venezia ha annunciato l'assegnazione di un premio speciale commemorativo all'architetto giapponese Kazuo Shinohara, scomparso nel 2006. Shinohara ha avuto un'influenza significativa sull'architettura giapponese moderna, in particolare Toyo Ito, Kazunari Sakamoto e Itsuko Hasegawa, creando la cosiddetta "scuola Shinohara".
Il comitato organizzatore non ha annunciato l'ora della consegna dei premi, ma, molto probabilmente, la cerimonia si svolgerà come di consueto - durante il giorno di apertura della Biennale.
