Come l'anno precedente, la crisi ha consegnato alla giuria del premio, presieduta dalla presidente del RIBA Ruth Reed, un compito difficile: a causa del rallentamento dei lavori, pretendono di vincere edifici di un ordine completamente diverso, difficili da confrontare, e talvolta anche inappropriato.
I preferiti del premio - Il Museo MAXXI romano di Zaha Hadid a Roma, il New Museum di David Chipperfield, brillantemente ricostruito, e l'Ashmolean Museum di Rick Mather a Oxford appartengono all'era della fede nell'Effetto Bilbao (ironicamente la fine di questa era, per la prima a volte ci sono così tanti musei nella rosa dei candidati: ne costituivano la metà).
Due istituzioni educative competono con loro: la Clapham Manor Elementary School di Londra dal workshop dRMM e la Christ's College High School di Guildford dall'ufficio DSDHA. Si tratta di un tipo di struttura completamente diverso, molto più modesto e pratico, eretto come parte del programma statale per la costruzione di scuole per progetti di qualità Building Schools for the Future. Questo programma è stato chiuso all'inizio di luglio 2010 dal governo di coalizione per risparmiare fondi di bilancio; secondo alcune stime, questo lascerà sulla carta circa 700 progetti attualmente in fase di sviluppo. Quindi, questa è anche una sorta di "canto del cigno" del tempo della prosperità: ci sono due scuole nella rosa dei candidati per la prima volta.
L'ultimo candidato è un piccolo complesso a uso misto Bateman's Row, costruito dagli architetti Patrick Theis e Soraya Khan (Theis e Khan Architects) per se stessi - hanno anche agito come sviluppatori. Il complesso comprendeva la propria abitazione, i locali del laboratorio, la galleria e quattro appartamenti.
Il Royal Institute of British Architects Sterling Award 2010 per il miglior edificio dell'anno costruito o progettato nel Regno Unito viene presentato per la quindicesima volta. Ha un premio in denaro di £ 20.000 ed è uno sponsor permanente di The Architects 'Journal. La rosa dei candidati per il premio è selezionata tra gli edifici all'interno dell'UE che hanno ricevuto i premi annuali RIBA. Il vincitore sarà annunciato durante una cerimonia di premiazione che si terrà a Londra il 2 ottobre 2010.