La competizione internazionale è iniziata il 28 gennaio di quest'anno e si è svolta in due fasi: in primo luogo, i potenziali partecipanti hanno dichiarato il loro desiderio di lavorare sull'immagine di questo complesso, quindi il consiglio di esperti ha selezionato 5 squadre, che hanno ricevuto un dettagliato incarico tecnico. I concorrenti di BIG sono quindi Zaha Hadid, Andreas Perea Ortega, Architecture Studio dalla Francia e SeARCH dai Paesi Bassi.
Il progetto, sviluppato dal team di Bjarke Ingels, prevede la creazione di una piazza pedonale paesaggistica attorno alla quale si raggruppano tre volumi che messi insieme formano un gigantesco triangolo in pianta. Gli architetti rendono le facciate che si affacciano sulla piazza decisamente curve: sono curve in modo tale che ciascuna di esse abbia una grande tettoia che fornisce protezione dal sole e dalle precipitazioni. Tale plastica contiene anche un accenno di numerosi archi e cupole così caratteristici dell'architettura islamica. È anche importante che gli edifici non siano costruiti vicini gli uni agli altri: ampi passaggi collegheranno la nuova piazza con le strade principali di Tirana. Gli architetti propongono di rinnovare le facciate di tutti e tre i volumi con pietra chiara e stilizzare numerose finestre rettangolari come i reticoli di mashrabiya - schermi intagliati, tradizionali per l'architettura islamica.
La moschea, divenuta il centro della composizione del nuovo complesso, potrà ospitare fino a 5mila persone; il progetto prevede inoltre la possibilità di aumentare quasi del doppio la superficie del proprio spazio interno durante il periodo di feste religiose. Il complesso dovrebbe includere anche un giardino in cui verranno piantate tutte le piante menzionate nel Corano.
Il progetto BIG è stato riconosciuto come il migliore in diversi indicatori contemporaneamente. In primo luogo, gli architetti hanno studiato in dettaglio gli aspetti economici del progetto, prevedendo la possibilità di una sua implementazione fase per fase. In secondo luogo, la giuria ha molto apprezzato il ruolo urbanistico del nuovo complesso: il concept BIG prevede non solo la costruzione di un nuovo edificio religioso, ma la creazione di uno spazio pubblico attraente, armoniosamente inscritto nel tessuto esistente del centro storico di Tirana.
